，用火點著，焰騰騰的，暖著那裡邊的餚饌，卻無一點菸火氣。這在現代倒是尋常，但在古代就是很高階的待遇了，寶茹心裡也暗贊素香家廚房十分用心。
這樣冬日裡自然是暖呼呼的菜餚吃的舒心，一直拿點燃的燒酒暖著的菜餚好似比平常都美味許多，飯畢，自然是賓主盡歡。
這一回玉英沒有出聲催促大家去用功了，畢竟剛用過午飯，還是休息一下較好。
寶茹先站著和大家閒談幾句，等到覺得休息足夠後就讓小吉祥把自己帶來的賬冊拿出來，又問素香借了一把她最大的十五檔的算盤。她倒是說她父親書房有那二十多檔的，她也可以去拿，寶茹掂量了一番，覺得十五檔的該足夠了，就沒有麻煩素香。
這本賬冊是今早姚員外交給寶茹的，讓她給查一下有沒得錯漏，說是這幾日就要。除了旬休寶茹哪裡有時候給她，偏今日大家又是有約的，沒法子只能把這勞什子帶來了，趁著這時候午後清閒先把頭一遍清賬給完成吧，其餘的就只能晚上點燈做了。
在場哪一個沒打過算盤？協助母親管家是早有的，這也是主母們在有意調.教女兒。可是算這樣的生意上的賬冊卻從來沒有過，都有些興趣地看著寶茹。
寶茹哪裡會被這點小場面影響，自顧自地讓小吉祥把賬冊展開，手託著給寶茹看——這樣比放在桌子上方便。寶茹一手託著腮，一手打著算盤，她並不看算盤一眼，算盤珠子噼噼啪啪，快而不亂，其中隱隱有種韻律似的。大家一時都被撲面而來的‘專業’氣場所攝，愣神半晌，知道寶茹說了一個字‘翻’，託著賬冊的小吉祥立刻嫻熟配合，眾人這才反應過來，看主僕二人配合無間，顯然這也不是頭一回了。
寶茹打算盤是姿態舒展，似乎是放鬆的樣子，但心神集中，不教錯一點兒。等到一本賬冊翻完，寶茹默記下數字。又讓小吉祥倒著往回翻，她的算盤珠子自然隨往回翻的賬冊迴歸，這也是賬房查賬複查的方法，等到從最後一筆又回了第一筆，恰好最後一粒算珠歸零——這是沒錯的意思。
眾人哪裡見過這個，家裡主婦打算盤哪裡用得著回推，她們若是複查大多就是再打一遍就是了，一時間都為寶茹的風采心中喝彩！
素香就笑道：“怎的就這樣能為？倒好似《姻緣會》裡的玉掌櫃了，就是男兒也不及的，就這樣一手算盤功夫，外頭非得是二三十年的老賬房，不然哪裡能得！若要僱這樣的能人，一年就得四十兩以上，還得管吃管住，幷包衣服日用之類！”
《姻緣會》也是個話本子，女主人公是一位能幹的女掌櫃，在故事裡簡直百個男兒不及。寶茹也看過，頗覺得有女性自強的意識，所以印象很深。這故事當初流傳，自然不受那些男子的喜愛，但在她們這些小姑娘中可謂是如雷貫耳。
寶茹讓小吉祥收起賬冊，剩下的打算回去再做。聽得素香的話，笑罵道：“淨胡扯！你見過多少賬房算賬？可別誆我見識少，我才不信你娘能讓你往賬房去，那哪裡是咱們去的地方！可別在這兒臊我。”
古代大家小姐有所謂‘三房’不能入，‘三房’即灶房、門房、賬房。其中廚房是早就破了，畢竟大戶人家的主婦在祭祖時也須親自在廚房打理，做小姐時必然就要訓練，這就避不開進廚房了。至於門房，如今風氣漸開，大門不出，二門不邁已經是不能了，就是大家閨秀出門也是常理。只有賬房，依舊還死守這規矩，是小姐們的禁地。雖然她們幾個都算不上‘大家’，但無疑家裡的母親都是拿大家小姐的規矩約束她們的。
素香確實沒見過多少賬房，所以剛剛不過為寶茹的風姿喝彩，一下被寶茹戳破也不惱，誰又看不出寶茹此時是不好意了呢，只怕是故意高聲喱！
一番笑鬧後，大家又不情不願地坐回書案。上午間大家都主要攻克算術，只因這一