起精神來工作。等到告一段落才抬起了痠痛的脖子，突然抬頭不期然就落進一雙清凌凌的眼睛裡，是鄭卓。
寶茹被這雙眼睛裡的專注迷住了，恍惚間才想起來今日自己那樣慢，鄭卓定是把他自己的早做完了，那他看了自己多久——只看著自己。
鄭卓做完了自己手頭的事就只看著寶茹，他其實見寶茹很多的, 幾乎每日都要見面，只是夏日過去後就沒得晚間散步或乘涼了，他已經一段時間沒這樣仔細地看一看她了。看著寶茹的時候他是什麼都想不起來的，滿心滿眼裡只有她一個，寶茹抬頭的時候他也沒來得及收回目光，一時看個正著。
寶茹哪裡是平常小女孩，雖然在那樣的專注裡還是有些臉紅，但卻不會躲開目光，而是睜著眼睛看回去。若是兩人看見自己此時的情態只怕都不信——實在太傻了些，什麼也不做，只是一直看著對方。只是此時的這對少年少女，哪裡會覺得呢，他們已經完全不知外物了。
自這以後寶茹和鄭卓似乎越發親密了，不是說有了親密的動作，是一種更微妙心意相通。這一日的早上就是個明證，鄭卓見寶茹輕輕眨了眨眼睛，立刻會意無比地調整了桌子上小菜的位置，確保寶茹眼前有的是她最近喜歡的。
這一切都發生在不動聲色中，等到姚員外和姚太太到客廳用早飯時竟沒看出一點端倪——這不是第一回了，自溫書那日晚上後兩人對於‘眉目傳情’倒是越發得心應手了。
姚家沒得食不言寢不語的規矩，只聽姚太太道：“寶姐兒明日就要功課考評了罷？”
這倒是讓寶茹驚訝了，過去唸蒙學的時候姚太太也會問她考評的事，但大都就是考評後問她成績如何——這也是沒懸念的事。她問這個一是關心寶茹的學業，二是想與其他主婦們炫耀，這倒是千百年也不變的。但卻沒得像今日一樣，在考評前就關心的。
寶茹不知，實在是她在蒙學裡太輕鬆了些，似乎隨便就是第一名，一兩回下來姚太太自然不會再如何掛念。但現在的學堂可不是蒙學，就是寶茹也不能隨意應付了。每日也勻出更多時間預習和溫習功課，前些日子還和同學辦‘溫書會’。
想起以前有些婦人酸自己炫耀女兒的，也說過‘憑蒙學裡如何出眾的，正經進學了也不定如何呢’。當初自己是不上心的，但是這話也不是沒道理，好多女孩子到了學堂裡功課就滑落下來了。所以這一回姚太太才重視起來。
寶茹可不知今日這一問不過是開始，確定寶茹從明日開始功課考評，而且要考三日後，姚太太就著手準備起來。
等到寶茹上學去了，她就把花婆子叫道客廳裡，詢問道：“你說那些膳食能給寶姐兒補一補？明日起她學裡就要考評功課了，勞心費神的，竟要三日。學裡的事兒我是幫不上的，只在家裡給她準備些飲食罷！”
花婆子想了想道：“咱家姐兒如何聰慧，再說姐兒們進補講究和緩溫養，三日倒沒什麼用，還不若多多做些寶姐兒愛吃的，姐兒胃口好心緒好，自然學裡的事兒也就難不住了！”
姚太太一想確實是這樣一回事，於是和花婆子擬定那三日早上和晚間的選單。
寶茹第二日早上看見滿桌子愛吃的時候果然眼前一亮，甚至還有那一道自己贊過的在素香家吃過一回的顛不稜。一時沒注意寶茹倒是吃的有些撐，好在她及時打住，想起自己今日還要多多動腦，吃太多可不好。
到了學裡，大家都在除錯樂器，今日第一場就是考試這個。以前在蒙學時學樂器其實很隨便，除了每個學堂都會教的古琴外，每個學堂的夫子還會因擅長的不同再教些別的樂器。寶茹因此學了許多樂器，箏、笛、琵琶什麼的，但是除了古琴和琵琶只是處於弄得響的程度。
古琴自不必說，它可謂是‘正音’，士大夫們最為推崇，故而學