幾輛大車並沒有橫著停靠，所以倒不算把巷子口堵了，姚家的馬車應該是進得來的。只是這時候好些巷子裡的人家出來看熱鬧，倒是攔住了姚家的馬車。
寶茹並不在意，這時候娛樂活動不多，周遭有個什麼風吹草動的誰家都曉得，誰家也都要議論。巷子裡搬來了新人家自然是是個新鮮事，大家出來看看有什麼的。至於堵著的人，都是街坊鄰里，見著姚家的馬車要進來自然會讓一讓。
但是寶茹不知道，這麼多人出來看熱鬧可不是為了看看新鮮。她家馬車順利回家，第二日早間就有巷子裡張家太太上門拜訪，她是個與姚太太相交的，這會兒閒來無事拜訪，就是為了說明些閒話——很快就說到了新搬來的人家。
張太太神神秘秘道：“你道這事兒古怪不古怪！昨日搬來，沒得個主事的男兒，只有一個小婦人是做主的，另一個病歪歪的老婦人，說是這小婦人的親孃。餘者就是一個小丫鬟、一個胖婦人、一個老婆子，這三個上下打理伺候。”
姚太太有些不解道：“這有什麼？這種事兒也不新鮮，或者是人家被休回了家——正因如此才名聲上過不去，搬出了原來住處。又或者是死了丈夫，沒得著落，來了咱們這兒。”
張太太卻是不信，道：“你道如此，我卻不信。先不說她穿的不是個守孝的樣兒，只說這寡婦、棄婦的，總歸曾經有個夫主，難道有什麼不好說的？就是真被休棄過，如今也沒人死扒著這個了。偏偏她是百般避諱，之前有人相問是誰家的，她也說不出來。”
姚太太這才知道張太太的意思，也放低了聲音道：“你是說這個小婦人不是規矩人家，是個養在外頭的？”
姚太太還做了個手勢說明——所謂養在外頭的，不用明說，自然指的是某些大戶人家的外室。
張太太趕緊點頭道：“就是就是！不然還有什麼別的緣故？那小婦人只二十歲上下，生的十分齊整。一個女流在外行動，卻不肯說是哪家的，除了這個還有什麼別的說法？”
姚太太支支吾吾，雖則大家平常也會說些街坊鄰里的閒話，但是這樣不好聽的卻沒有過，她有些避諱，只得含混道：“這也不定，說不得人家有什麼難言的苦衷不能自報家門，也不好就這樣早早就說人家如何，這可不是小事——你也先不要多說。壞了人家名聲，心裡也難安呢！”
姚太太雖然是好心，張太太也不是刻薄人，此後幾日先沒和人說過這事兒了，但七八日後這事情卻得到到了公認。
這段時間內，姚家被兩件大事絆住了手腳，一個是買下魏家大宅，最後又是講價，算上牙行抽成、稅金，總共一千二百兩銀子到手了這房子。另一個就是姚家的貨船回了湖州，各種出貨算賬的事兒。因為這兩件事兒，姚家上下忙忙碌碌，並不曉得紙札巷子新搬來的人家已經被各家議論了。
寶茹也不知這事兒，她正籌劃著自己的生意不說，就說鄭卓回來就是一件大事兒，有時間她和他約會，哪來的閒工夫說那些閒話——她甚至都沒見過那家人家。
那家人家引得大家都來說，一個原因就是安頓下來後就不見他家的人出來，就是因為家裡沒得男子主事，總歸給街坊鄰里下個拜帖，算是自己新來此地認識一下還是應該的吧！偏偏她家這也沒做。終日緊閉大門，只偶爾那婆子出門採買些菜蔬糧米之類，其餘時候不見她家有人露面——這可是稀奇！
一旦巷子裡的婦人稀奇起來可就不得了了，不要小看這些婦人，她們透過非常複雜的線路，譬如她小姑的嫂子的弟弟的嬸嬸之類的，就是能打聽到自己想知道的事兒——很快這新搬來的人家底兒就被大家知道了。
這一日大家都在姚家茶會，張太太磕著瓜子得意道：“我說什麼來著！就是個養在外頭的麼！呵呵，那般作態，還裝出個規規矩矩的樣子來