書。效果倒是很好，那兒的客人最近也多。
美食、美景、美聲，三美俱在，女孩子們自然歡暢。
周媺道：“時候倒是過得極快的，來學那一日彷彿還在昨日，今日竟然就拿了考評成績。”
素香接著道：“只是不知咱們這樣輕快的日子還有幾年好過，今日上學，明日遊園的，也只咱們這樣大的小娘子能了。”
愛姐撅著嘴道：“就不能不提這些麼？好日子能過一日是一日，哪管日後如何？難不成管了就能改了，最見不得你們幾個為這些憂心忡忡的樣兒了！”
寶茹給每人倒了些梅子酒，道：“愛姐這回說的格外在理，只管歡喜過日子呢！當浮一大白！”
說著一杯梅子酒一飲而盡，只是立刻小臉皺成了一團——又苦又酸！比她上輩子喝過的高粱酒都不如！大家本來氣氛有些低落，就是有愛姐開導一句，可其中幾個死心眼的哪裡容易開懷，但此時見寶茹的樣子倒立刻笑了，實在是樣子太可樂。
玉英抿了一口道：“你當是之前當水一般喝的蜜水不成？這回吃虧了罷！”
這一回大家說的話其實平日也偶爾說過，但寶茹卻不知為何，在回了紙札巷子後見著鄭卓——兩人原本只是坐在廊下說些話兒。她卻說出了女孩子們談話的內容。
“我那些同學都是出挑的，不是一般女孩子，聰明的很——可就是太聰明瞭。你看咱們巷子裡的人家，哪家的女孩子不會想想將來有個好夫婿，一生的指望都在他身上了。”
說到此處寶茹冷笑了一聲，道：“可是世事就是這般艱難，把這些活潑明豔的女孩子生吞活剝了，最後變得和她們的母親沒什麼分別——不去想‘一生一世一雙人’，不去想‘心有靈犀一點通’。只要丈夫守著禮法，不會寵妾滅妻，始終給自己正室的體面就是了。”
“至於日子如何過？自然是孝敬公婆，照顧小叔小姑，教養孩兒，打理內院。日復一日，小心翼翼，直到兒子長成，一朝‘媳婦熬成婆’，這才正經有了一點安心——算是於夫家有功。到了這地步在夫家才算有了依仗，長輩會給做了婆婆的媳婦一些體面，丈夫再如何胡來也不會把生育子嗣的她休回孃家。”
“若是個渾渾噩噩的，這樣囫圇過去，無悲無喜，也沒得如何煩惱。可是她們太聰明瞭，想的清楚，看得透徹，這樣的日子讓她們心寒。可是又什麼法子都沒有，一句認命就是了。”
鄭卓在一旁沉默地聽著，越是往下聽心就越是往下墜。他從沒見過寶茹這樣，神色冷淡又嘲諷，但眼睛裡像燒著火苗，憤怒而痛恨。平時的或甜美，或狡黠，或嬌氣，或體貼，都是全然不見了。
這樣的寶茹不是他喜歡的寶茹，但他因此不喜歡寶茹了嗎？不，他依舊喜歡她，他心疼她。這大概就是喜歡一個人吧，什麼樣子都喜歡——因為你喜歡的是她，而不是你眼中的她。
他不願寶茹為這些難過，輕聲道：“若你願意，若你願意的話，我決計不會讓你過那般日子。我一定待你如珠似寶，不教你勞心費神，你願意如何就是如何。”
他不會說漂亮話，就是這番許諾也是短短几句，再無其他的甜言蜜語。
寶茹作何感想？她心下是有些感動的，但是今日有另一種情緒壓制了這感動——這一次她想徹底問個清楚，而不是含含糊糊，或者只是自己暗自往好處想而已。
“我曉得你現在是真心實意的，少年人心腸熱呢！沒在世道上歷練，還有一顆真心！但我不敢就這樣指望你了！卓哥兒，你最愛看戲，至少聽過那一句‘原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，卻為你如花美眷，似水流年！’，這世上又有什麼不變的呢？等閒變卻故人心。若我現在全心信你，你將來變了我該如何自處。”
“若我從未應允過