小姐那精緻得不得了的繡房是個什麼樣子。如今乍一進來這樣的小客廳，雖不是裡頭的閨房，這已讓他不知道手腳往哪裡放了。
寶茹哪裡曉得他的心思，一面讓小吉祥與他倒茶，一面撥開玻璃珠子門簾兒，徑直去了書房，她原準備的東西全擱在了書案上頭，只用一塊青蓮色毛青布打了個包袱裹著——這原是她用來包書的，不然她房裡怎麼會有這般素色的布料。想著這些東西空手拿回去麻煩，且要打個包袱，她房裡散碎的尺頭倒是多，只不過不是綢，便是緞，上頭花色又甚是花俏，與鄭卓這樣一個少年郎實在怪異，到底尋了半日，把上年包書剩的幾尺毛青布給尋了出來。
寶茹捧著一個大大的包袱出來，鄭卓倒是許多意外。他本以為，就是兩三本書本子，筆墨紙硯幾樣，這能有多少？
“這便是了，裡頭的素白竹紙只放了半刀，這樣是用的最快的，訂個冊子本兒，幾日便用完了。用完了儘管與我再拿，這樣的素白竹紙還是買那大張的划算呢！”寶茹比劃了一番道：“這樣一大張能裁四五十張出來，只要兩分銀子，可這樣一刀便要八分呢。”
鄭卓一邊在心中暗暗咋舌——讀書果然是極貴的，怪道以前大伯對門孫寡婦家的容哥兒上了蒙學，回家只用筆沾了水在石板上寫字，可見有許多耗費支撐不住。就鄭卓知道的，八分銀子夠買白米一斗，省儉著吃能吃多久？
一邊又覺得寶茹的樣子十分伶俐可愛。他一路上見姚員外做生意，今日又見了她家天王廟對門那門臉五間，上下三層的百貨鋪子。曉得她家的財力，這樣幾分銀子於她值什麼？與他這般說，就顯出家常來，極有人情味兒——誰家不是過日子呢？
“平日裡我用這些也是自己裁來著，就是小吉祥也幫不上忙。”寶茹指著小吉祥兒說道：“她就是見了刀子就怕，也不知那樣小的裁紙刀怕什麼。”
“改日我與你裁吧。”鄭卓輕聲道，他曾和刻木頭的學徒學過幾手，用刀子他是來得的。
“噯！”寶茹雙掌一合，道：“正好呢！這樣的事兒最是無趣，兩人一起做便好得多。”
之後兩人又說了些話兒，依然是寶茹說的多，鄭卓只間或說一兩句。
眼見得天色越來越遲，正院與後罩房之間的過道門就要上栓了。鄭卓與寶茹告辭，寶茹連忙讓小吉祥拿油紙揀著自己的點心，也就是白糖萬壽糕，果餡兒涼糕，細巧果仁幾樣，包了一大包，與了鄭卓。
“鄭哥哥別推辭，我家晚飯一貫吃的早呢，後頭的夥計每日都得額外管廚房要些點心，不然晚上如何頂得住？你剛來我家並不知道，先拿這些去，往後你自問廚房廖媽媽要去，我便不會與你客氣了。”
鄭卓本身不肯要的，聽了這樣的話便也不能拒了。
帶著一包點心並文具，鄭卓回了後罩房。他與白老大住著一間屋子，此時進來，屋子裡卻沒人，這也不稀奇呢。雖則姚家的正門不好出入，這些夥計住在後罩房，卻是開著一扇後門的，他們往日裡大都從這裡進出。這會子，只怕在夜市上消遣呢！
後罩房的屋子，每間都是一般佈局，桌椅箱櫃等傢俱也是一應俱全的。除了每人單有一張床，一隻帶鎖兒的大箱子外，其餘的便都是兩人合用了。
鄭卓把那毛青布包袱解開，東西與他想的委實不同。上頭擱的書本，描紅冊子，還有那半刀素白竹紙便罷了，底下卻是一個樟木文具盒。
揭開蓋兒來，裡頭分作了許多格。最顯眼的一格，裡頭是五六隻簇新的兔毫筆，然後便是一隻精緻的銅墨盒，盒蓋兒上刻著人物圖——鄭卓認不出是什麼圖畫故事。還有那用白紙裹著的，磊得整整齊齊的墨條兒。
這幾樣他還知道是做什麼的，另幾樣，如漿糊、棉繩等他卻是全不知是什麼用處了。
他也