被罵的。
最後登臺的正是金陵秦淮小八豔之首的董清兒，她今歲正是十八，既不青澀，也不見頹勢，正是最美最風光的年紀。據說只單論美貌，她可稱得上江南第一——若是考慮到江南人一慣看不上江北的習性，稱之為天下第一也是有的。
雖然這時候的名妓不是單看皮相就能定出來，非得有出眾才藝、優美儀態、優雅談吐等不可。但是對於她們而言，美麗依舊是最鋒利的一把武器。所謂持靚行兇，刺穿男人虛偽的矜持，也摧毀其他女孩子做作的客氣。大多數情況下，對於一個妓.女來說，擁有了美麗，就擁有了一切。如果沒能無往而不利，那隻能說明你的美麗還不夠而已。
那這位名滿天下的董清兒一上場，寶茹立刻就肯定她會是這一次的桃仙娘娘，只因為她已經漂亮到了可以無往而不利的程度。如果說寶茹生平見過誰能與她爭鋒，那就只有再長几年的麗華了。
寶茹想到這兒磚頭看了麗華一眼，不，她在心裡搖頭，就是麗華再等幾年也不會到這個程度。這並不是美麗的問題，而是她們長期浸淫在這個要無時無刻展示美麗的行當裡養出來的一種風姿。這樣的姿態對她的美麗是有加成的，所以麗華即使生的不輸於她，但依舊沒有她那麼美麗。
董清兒的才藝是跳舞，但是寶茹已經全然不知她跳的好不好了——是她才藝不好嗎？不是的，她並不比其他獻舞的姑娘差，但是她的美貌蓋過了她的舞蹈。舞蹈大家或許會可惜，覺得她生的平凡些會更好，但是作為她對手的那些女孩子只能咬碎一口銀牙。
被美貌蓋過舞蹈的風頭又有什麼關係，難道這是在選才藝最好的女子嗎？甚至這也不是在選最美貌的女子。但是所有人都能肯定，美貌當然比舞蹈是更重的砝碼。
等到董清兒下場，觀眾看客，這才歇了心神。上頭不會讓場面冷下來，自然有雜技、花火會等可看。但是往常這些最熱鬧、最吸引人的都被大家拋到腦後了，大家都趁著這個空兒回到桌旁，稍稍休息，吃些酒菜，只等著一會兒後揭曉今日的桃仙娘娘。
寶茹等人也回桌旁，這半桌席面上了這許久，好在下頭有銀盒子盛了燒酒燃著火熱著，不然真是不能吃了。
寶茹夾菜吃飯，對姚太太道：“娘怎不去看這熱鬧？多難得在湖州辦一回，以後可是難得。況且已經來了，卻未曾往前湊著清清楚楚看一回，這是圖什麼，還不若與爹一同在家裡消遣呢！”
姚太太讓廖婆子給寶茹和麗華去要一碗滾滾的魚丸湯——這時候乍暖還寒的，正是要吃些熱熱的湯才好。轉頭才與寶茹道：“那是你們小人家才愛看熱鬧，我哪裡愛這個！是你爹買了位子，只你一人過來我不放心罷了。這大晚上，又是人山人海的，可要小心。”
姚太太不愛看這熱鬧是真，按著她的說法，這一個個花紅柳綠妖精似的有什麼好看的。她能來一個確實如她所說是為了看顧寶茹，但是還有一個沒說出口的理由——那就是親自來看一回這熱鬧，之後和街坊鄰里的太太們閒話，才能不至於沒話說。
畢竟大多數交好的太太都要來的話，她不來不就日後只能聽別個說話了。況且姚員外買的好位子，那些別家太太都是不如的，她來看，那些人定然都來追問她看得如何，可是能好好說道一番。這種喜歡被人追捧的心情倒是古今一般，不過這就不是能對寶茹直說的了。
說是吃飯，但是這樣的熱鬧裡是不能安生的，寶茹吃著飯還與麗華嘀嘀咕咕點評剛才那些美人，最後總結了一句‘大都不如你’，立刻讓本來只默默聽著的麗華紅了臉。
只是不妨讓姚太太聽見了這一句，立刻敲了敲寶茹的頭道：“做什麼說話！華姐兒是什麼身份，她們又是甚樣的人？怎得拿她們和華姐兒相比，實在口無遮攔，該打的很！”
寶茹剛才