聲音雖然不大，說是溫柔也可以，但是有一種說不出來的斬釘截鐵，寶茹瞪大了眼睛看著他，簡直不敢相信。他本來以為這件事是沒有否定答案的，不是她自戀，而是鄭卓對她的心意一直是昭然若揭的。
她會與他商量這事其實是出於對男朋友的尊重，哪怕他沒可能不同意，但是寶茹也不應該一個人做兩個人的決定。但是鄭卓此時的拒絕簡直讓她思考不能——這全然是出乎她的意料了。她想都沒想過會有這個發展！可是，可是這是為什麼呀！
腦海中一瞬間閃過無數個念頭，從‘事業未成，何以為家’這種正經的，到‘他腦子摔了’這樣讓人發懵的。但是寶茹卻從沒想過這個長成的青年移情別戀了，或許就連寶茹也沒有意識到她已經這般信任他了。
鄭卓不知道寶茹有這麼多內心戲，只是一字一頓鄭重無比道：“我去說！怎麼能讓你去說，這該是我擔起來的！”
寶茹被他的鄭重看住了，心領神會，她明白他的意思了——並不是大男子主義什麼的。他只是純然地想照顧寶茹，這些事情本就是作為男子的他的責任。他怎麼會讓寶茹一個女孩子去說這種事情。
在鄭卓眼裡寶茹當然是珍貴的，他知道這種事沒有女孩子上趕著的道理，那隻會讓世人覺得那女孩子不夠珍貴了，這是鄭卓不能容忍的。
寶茹明白了鄭卓的意思，總算不再胡思亂想，而是坐到了鄭卓身旁，輕輕倚靠到了鄭卓的肩膀旁。鄭卓還記得上一回這般情景，那已經是年前的事了，不同於第一回的心情，這一回多了些現世安穩的溫暖。兩個人靜靜地倚靠著，外面是熱鬧喧天，室內卻只有他們兩個安靜相依，茶杯裡升起白色的水霧，兩個人誰也不說話。
第二日，正月十六。本來一直在各處赴宴的姚員外姚太太總算空閒起來，一家人在家中體會一番閒適的正月生活。這可是難得，最主要的是鄭卓每回都缺席，畢竟初八開市以後他自然要去鋪子裡幹活。
但是今歲不同，他已經不在鋪子裡做事了，他現在是專門跑商來著。在外頭自然辛苦，但是回了湖州，到下一回出門之前都是空閒的，故而他今年才能和姚家一同如此悠閒。
今日的鄭卓與往常不同，他穿著他最體面的一件袍子，雖然在吃早飯，但是就連粗心大意的姚員外都察覺到了他的不同，只因他今日的神情太鄭重其事了一些。
其實寶茹今日也是反常的，她一直心不在焉來著，不然就是看著鄭卓發呆。只不過寶茹與鄭卓不同，她是偶爾會有些不同，姚員外姚太太早就習慣她那有些跳脫的性子了。但是鄭卓卻是個萬年不變的，陡然間這般變化，兩位長輩自然更能注意到。
雖然是這般大的不同，但早飯依舊和往常一樣用飯，並沒有什麼異常的舉動。這就如同暴風雨之前總是格外寧靜一般，是一個道理。直到用完早飯，擱下碗筷，花婆子來收拾完雜物——這‘暴風雨’才總算下起來！
鄭卓起身站立到堂下，撩開衣襬，給姚員外姚太太行了叩首大禮——這樣的大禮可不是平常能行的。姚員外只在接鄭卓來時在泉州受過一回，至於姚太太根本沒受過。兩人都不知鄭卓是要做什麼。
只是還不等兩人阻攔，鄭卓就道：“方才這一拜是為了謝謝姚伯父姚伯母這幾年的恩情，我自十三歲起來湖州生活，全賴伯父伯母關照，若不是兩位我早不知流落何方！與我活計，教我本事，衣食住行，處處照料。恩情深重，如同再造。”
鄭卓很少說這許多話，這樣長的句子，不知已經在心中打轉多少次，才能今日一股腦清清楚楚說出來。他說得鄭重認真，動情處姚員外姚太太也忍不住紅了眼圈兒。
姚太太忍不住道：“這孩子怎得說起這些！還不快快起來，冬日裡地上多涼啊！”
只是鄭卓卻沒起身