寶茹是從這些貨物的包裝上看出的，如果是些揚州特產，那都是手工藝品之類，不說值多少錢，至少不可能如寶茹今日見到的，好多都是一麻袋一麻袋的。
趙四哥見寶茹注意到了這些，便笑著小聲道：“這一回可是賺著了，回程時在鎮江那邊遇到一個小鹽商，家裡惹上了一樁大官司，在揚州是混不下去了，於是便變賣家財了事。這樣的境況大家都是競相壓價的，嘖！好多好東西，雖說只是個小鹽商，但是在揚州，只要沾了‘鹽’字，又有幾個是尋常的。”
讚歎了一聲，趙四哥這才接著道：“咱們本是外地人，這樣的好事並沒有咱們什麼事。只不過白老大有手段，原來與他家做過生意，雖沒與他家主人搭上話，但是於他家那管家卻奉承得極好。這一回也是老門路了，好處銀子並不吝惜，好歹讓咱們也入了場。別的東西沒輪上，鹽倒是帶了一些回來。”
寶茹聽到‘鹽’字就已經瞪大了眼睛，這世道最賺錢的幾樣，也不過鹽、茶、絲、布幾樣。倒不是說這些東西單價如何駭人，只因這些都是人人日日都要的，所以要的多。這世間，若是金子無人問津，那麼也賺不到什麼錢。若是人人都要，哪怕是一張紙一根線，數量多也能教人賺的盆滿缽滿。
於是寶茹瞪大了眼睛問道：“到底帶回來多少鹽，我眼見得倒是不像把船填滿的樣子。”
趙四哥道：“小姐的眼力好！確實是這般，咱們這船是四百料沙船改的，滿載就是二十多萬斤，咱們也難得裝滿呢！這一回一是沒那許多本錢，二是那管家也是在指頭縫露出來的，只有兩萬斤的鹽並鹽引。前後包括打點的使費在內，當時是把這一趟的本錢和賺頭全放了進去，一共是四千兩出頭呢，這才拿下這兩萬斤鹽。”
“至於其他貨物，要麼是給東家家裡帶的特產，要麼就是一些沒來得及拋售的貨物了。做成了這一筆生意，大家哪裡還在鎮江呆得下去，反正船上盡是空著的乾脆一併帶了回來。”
寶茹聽了趙四哥的話趕緊在心裡暗自盤算起來，如今的鹽價平準是三錢銀子一斤。就這就是六千兩了——賺頭足夠大。而且現在臨近年關，正是鹽價飛漲供不應求的時候——醃製臘貨和冬日鹹菜最是消耗這些，而且由於冬日日頭差，海邊鹽場曬鹽量是最低的。
這時候的鹽價到底是多少寶茹也說不清，畢竟有好多具體情況要論。而且她家只有一個百貨鋪子，這能銷售多少鹽，自然還是要銷售給各大鹽店和各個鋪子。批發與零售的價是不同的，但是無論如何這一趟確實是趕上好運，撈了一筆大的。
趙四哥臉上的喜悅也就很好解釋了，夥計們也是要拿抽成的，姚家賺的多，就是他賺的多麼。這一趟抵得過他過去幾年了，他如何不歡喜，畢竟選了出門闖蕩，而不是在百貨鋪子裡頭穩穩當當過日子，不就是為了這個麼！
帶著家裡賺了一筆這樣的好心情，寶茹覺得等待鄭卓似乎也不是那樣不可忍受了。於是寶茹也不回家了，在鋪子裡看了看自家的貨物，除了這些鹽以外倒是還有些別的東西，只是不多罷了。
看過後便乘馬車在外頭吃飯，要了香噴噴的羊肉鍋子，別的涮菜也要了許多，就和小吉祥兩個人吃了個過癮——家裡花婆子的手藝不錯，鍋子也很有功夫，只是到底不如外頭一些名樓的手藝。平常寶茹自然難得專門為了一道羊肉鍋子出門，今日又是高興，又是為了消磨時間這才遇上了。
之後又去茶樓聽了一回說書，去老城隍廟街逛了一回小玩意，這才估摸著差不多了，家中要吃晚飯了，往紙札巷子家裡而去。
冬日裡天黑得格外早，時辰明明還早的很，家家戶戶門外卻點起了燈籠，大都是紅通通的，倒是很有臘月期間喜慶的氣氛。寶茹就在這燈火裡到了家——和她預料的鄭卓還沒回來不同，其實他先她一步已