他的壽禮是一串菩提念珠。
珠子共一百零八顆，意謂祛除人生百八煩惱，一百零八顆滾圓念珠以紅繩串聯，系口處紅繩有少許磨損，而原木念珠珠身上如清漆般的光澤，也昭示著這串念珠並非嶄新，而是曾經為人所使用過。
“這是……”周老太太目帶遲疑地看著手中的念珠。
“這串念珠是靜潭寺靜空法師隨身所用之物。”周清晗道。
“果……果真？”周老太太激動起來，雙手不住地摩挲著那串念珠，仿若稀世珍寶般，隨即她又喃喃道，“靜空法師早已不問俗事，我也只在十年前有緣見得法師一面，當時就曾求法師賜予佛寶，只是法師既不慕名利，又不為名聲，因此我也一直未能如願……沒料想，十年後居然能一嘗夙願，好孩子，真是用心了……”
周老太太自信佛後最為推崇的便是靜潭寺的靜空法師，靜空法師年輕時遍覽名山大川，只為參悟禪意。他曾遊覽京都，適時恰逢京中佛道論辯，當時不及而立之年的靜空妙語如珠，將對方數十道士駁地一言不能發。經此一戰，靜空揚名天下。
及至晚年，靜空遊歷至襄城，棲身於靜潭寺，潛心研究佛法，一應俗事一概不理，即便是皇親國戚想要相見也非易事。由此可知，靜空法師隨身所用的念珠有多麼難得，也無怪老太太那麼喜形於色。
孫兒輩獻完禮，接下來便是兒女一輩。相比孫兒輩，兒女輩所獻禮物俱是四平八穩，讓人挑不出任何錯處，卻也沒甚麼驚喜。
最後的結果幾乎毫無懸念，周清晗的菩提念珠最得老太太心意，拔得頭籌，周清楓的福壽南瓜因其新奇別緻得了第二，第三自然便是周老太太的心肝兒外孫黃霖。按先前所議，前三名都得了老太太和周冷槐以及姜氏的獎勵，老太太與姜氏的獎勵俱是貴重首飾或擺件，周冷槐則是一人獎了一套四書，並上好的筆墨紙硯一套。
黃霖與周清晗平日便受寵，平日長輩們的各種賞賜見地眼花，因此對獎品都沒什麼反應。倒是周清楓，瞪著托盤中老太太獎的那座做工精巧鑲金錯銀的袖珍亭子，笑得一臉傻氣，心想終於有錢了，小爪子不住地摸著亭子上的金銀絲，想將那金銀絲給扒下來，好還襄荷的債。幸好他還知道這是在大廳，才按捺住自己蠢蠢欲動的胖爪子。
鬧哄哄的一場獻壽禮終於落幕，此時也到了正午，許多貴賓已經登門，榮華院一干人等便各自散去，等待待會兒入席。
人群紛紛散開時，周清柯卻仍端坐不動。
周冷槐送了老太太進屋稍事休息，出來便見周清柯端坐淺酌的樣子。
“清柯，到我書房來。”他扔下一句話，負手朝書房行去。
周清柯將杯中酒一飲而盡，笑笑起身，隨周冷槐而去。
兩人離去後，大廳中除了奴僕，便只剩姜氏和她的一雙兒女，以及還傻乎乎捧著托盤的周清楓——這等場合周冷槐的幾個姨娘婢妾是不會出現的，即便是育有兩子的宋姨娘。
周清芷瞪著周清柯的背影，頗為不忿地冷哼一聲，“二哥整日不務正業，如今還做起商戶人家才做的生意來，真是丟了咱們周家的臉！”
周清楓正擺弄著那小亭子，一聽這話手一抖，亭子差點沒摔下去，隨即便小心翼翼地看了周清芷一眼，見她目光並不在自己身上才舒了一口氣，也不擺弄亭子了，而是眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，將自己當作一根柱子，目光向上，盯著頭頂的那雕樑畫棟，好似在研究房梁構造似的。
周清芷還未察覺，又有些幸災樂禍地道：“爹讓他去書房定是要訓斥他吧，方才顧及人多沒下他面子，這會兒關起門定要好好地訓他！”
“胡說些什麼，”姜氏瞥了裝柱子的周清楓一眼，淡淡道，“老爺叫他自然是有事相商。”
“有