隨隨行禮道謝。
皇后道：“本宮要去侍奉陛下，便不送蕭將軍了。”
說著向內侍微微頷首，內侍抬起步輦向殿門走去。
隨隨在道旁站了一會兒，待鳳輦的鳴鈴玉珂聲遠去，這才重新坐上輦車向宮外行去。
……
皇帝與蕭泠說了會兒話，有些疲憊，此時正靠在御榻上閉目養神。
聽見木底雲頭履敲擊金磚熟悉的聲響，他便知是皇后來了，睜開眼睛，向屏風外道：“可是皇后來了？”
皇后繞過屏風：“是妾。”
皇帝看著滿頭華髮，形容憔悴的妻子，皺了皺眉道：“叫你在院中好好歇息，不用每日奔波來看朕。”
皇后道：“多少年的夫妻，陛下還與妾見外。”
皇帝見蕭泠前腳剛走，皇后後腳便到，料想他們的輦車多半在殿外遇上，便向皇后道：“蕭泠方才來向我辭行，你見到她了？”
皇后點點頭：“見到了，寒暄了兩句。”
皇帝覷了覷妻子神色，眼中有隱隱的擔憂。
皇后一哂：“陛下怕什麼？她坐擁重兵，節度一方，妾不過一個深宮女子，能拿她如何。”
皇帝叫妻子說破，有些赧然，握了握她的手：“朕只是怕你看見她心裡不舒坦。”
皇后道：“陛下不必擔心妾。”
她輕輕嘆了口氣：“你們都以為我嫌惡她，其實都想錯了。她小時候入宮謁見，我第一眼見到她就很喜歡，當初給燁兒定下她不止為了朝廷與三鎮的關係，也是出於母親的私心，那時候我就想，也只有這樣的小娘子才配得上我的燁兒。”
她頓了頓道：“只可惜蕭晏英年早逝，她叔父又不頂用，讓她一個十幾歲的女兒家頂門立戶。若非如此，她嫁到長安來做太子妃，我們姑媳兩人一定甚是相投。”
皇帝沒想到妻子會說出這樣的話，但見她神色平和，語氣誠摯，不似作偽，可總覺哪裡不太對勁，不由自主生出一股寒意。
他揉了揉額角道：“都是陳年舊事了，多說無益，你也別多想了。”
皇后微垂眼簾：“陛下說的是。”
就在這時，有宮人在屏風外道：“啟稟陛下，娘娘，湯藥煎好了。”
皇后道：“送進來。”
不多時，宮人用托盤端了藥碗進來。
皇后端起藥碗，拿起玉匙，向宮人道：“你們退下吧。”
宮人內侍知道帝后有話要說，都退至殿外。
皇后的拇指尖碰到了藥湯，她卻似渾然不覺，用玉匙調了調藥湯，先舀了一匙嚐了嚐，對皇帝道：“不燙了，妾伺候陛下喝藥。”
皇帝道：“這些事讓下人做就是。”
皇后道：“妾嫁給陛下多年，不曾好好伺候陛下，尤其是這幾年……幸而陛下寬厚優容。”
皇帝憶起昔年在潛邸時的日子，目光有一瞬間的柔和：“夫妻一體，說什麼伺候不伺候。”
皇后舀了一勺湯藥送到皇帝嘴邊：“陛下趁藥湯溫熱趕緊喝吧，放涼了傷脾胃。”
皇帝就著她的手喝了半碗藥。
皇后道：“陛下這兩日頭風好些了麼？”
皇帝用力地摁了摁太陽穴，搖搖頭道：“藥一碗接一碗地灌，病卻不見好，反而更重了。”
他搖了搖頭道：“這頭一日總有半日作痛。尚藥局那些庸醫不思進取，尸位素餐，真是越來越沒用了。”
皇后若無其事道：“醫官今日請脈時怎麼說？”
皇帝道：“老樣子，脈象有些浮緊，大約是前日染了風寒的緣故。”
皇后目光微動：“許是一個方子用老了效驗便大不如前，陛下別擔心。”
皇帝