簇新。
此時天色漸黑，會館大門本已虛掩，掌櫃在堂中打瞌睡，忽而聽見大門被人推開的聲音，昏昏沉沉的掌櫃一個激靈抬起頭，就見兩道一高一矮的人影從門外投過來。
黑黢黢的影子在眼前晃動，匆忙掌燈的掌櫃嚇了一跳，起身喝道：“尊駕何人？”
介於少年與青年之間的清朗嗓音緩緩從門口傳來，隱約能聽出幾l分湖廣口音：“在下姓謝，今科舉子，勞煩掌櫃的了。”
話音落下，兩人一前一後走入大堂。
當先的是個年約十七八歲的年輕人，他一襲襴衫，風塵僕僕卻不損其氣，踏著月光與燭光而入時，整間大堂都好似被照亮。
掌櫃肚子裡沒多少墨水，想不出什麼華彩辭章形容，只感覺昏沉的雙眼如被清泉洗過，腦海中瞬間只閃過一個念頭：“好俊的後生，我平生竟從未見過這般俊的。”
當然了，俊歸俊，不妨礙掌櫃一雙利眼將謝拾全身上下的家當估一遍，看完略略失望：又是一個無甚“錢途”的普通舉子！
然而謝拾的氣質過於突出，一看便不像小門小戶出來的，掌櫃只能猜測他許是來自已經沒落的書香門第，空有名而無餘財。
總而言之，一看就不是什麼隨手給出賞銀的大方公子哥，中規中矩對待就完了。畢竟舉人這身份在偌大京師實在不算什麼，進士及第的能有幾l人？
一系列判斷在極短的時間裡完成，掌櫃面上堆笑地起身迎上謝拾，客氣中
透著一抹敷衍：“原來是今科舉子，失敬失敬。館中尚有空院舍，謝老爺這邊請。”
掌櫃在前引路，謝拾與石頭隨他一路入了後院，進入一間無人的小院，此時天色已晚，不復多言，只將行囊一放安心入住。
謝拾對住所尚算滿意。
雖然後院不像會館大門看上去那般簇新，但也稱得上乾淨整潔，一間院舍雖不大，但兩間房已經足夠謝拾和石頭住下，且桌椅傢俱俱全，於謝拾平常日用已是足夠。
姚九成幾l人必然早幾l天便到了，謝拾不急於尋人，與石頭一起收拾完屋子，又摸到廚房，掏錢開了回小灶，以祭五臟廟。
吃飽喝足，二人洗漱入睡。
次日一早，謝拾便按照徐守文信中所寫的地址前往徐夫子家拜訪。
門子不認得謝拾，徐夫子今日並非休沐，早已去了官署，徐守文同樣不在，府中唯有女眷，謝拾便只留下一封拜帖，待他們回府，遣人往湖廣學館尋他即可。
沒能第一時間見到徐夫子一家，令謝拾略感失望。數年未見，他心中其實頗為掛念。轉念一想，謝拾即將上京赴考的訊息徐守文他們自然是知曉的，只是不清楚具體抵達的日期，自然也就無從提前約定好拜訪之日。
離開徐府，謝拾帶著滿眼寫著好奇的石頭在長安街逛了一圈，頭一回入京城的兩人看什麼都感新奇，逛起來可謂興致十足。
回到湖廣會館時，已是午時。
方才踏入大門，便聽見姚九成的聲音，但見他招手大笑一聲：“知歸，你可算來了！”
“不想你竟是交友遍天下，我不過早到幾l日，已是聽你的名字聽得雙耳起了繭子！”！