謝你，系統。”
儘管系統的出現讓他意識到自己生活在多麼糟糕的人間，可若是沒有系統的存在，他永遠不會有機會觸控到仙境的光輝，只會在這糟糕的人間無知無覺腐朽成塵，或許這輩子都不會有踏入貢院的一天。
突如其來的道謝令胖狸貓驚訝地瞪圓了眼睛，緊跟著，它就像每一個發現“孩子長大懂事知道感恩了”的老父親／老母親一樣美滋滋地眯起眼睛，假裝若無其事地甩了甩尾巴：［嗐！不用謝！應該的！］儘管它不知道宿主究竟為什麼道謝就是了。
內心則發出尖銳暴鳴：［——啊啊啊，這就是養崽成功的快樂嗎？我可以！］
從一時感慨中恢復的謝拾只微微一笑，他一筆一劃將策論謄抄到試卷上，神色前所未有地認真，彷彿筆下每一個字都關乎人生。
——可不是嗎？他的人生是與學海無涯系統共同創造的奇蹟，如今所行的每一步都足以令沒有系統的謝拾羨慕，豈能輕易辜負？
·
八月十六日傍晚，隨著貢院大門再度開啟，魚貫而出的考生宣告了鄉試的結束。
回憶起這長達九天的鄉試之旅，一眾考生露出或是得意或是沮喪的表情。自詡發揮出色的生員高昂頭顱，宛如得勝歸來的將軍；發揮失利的生員則頹然如殘兵敗將。
貢院門口，渲囂的人群中。各州各府最出色的生員都對自己的鄉試成績充滿信心。
西北角落，被眾多省城學子簇擁在中間的青年容貌昳麗，猶勝女子三分，他彎起一雙桃花眼，信心十足地勾起唇角：“承蒙諸位抬愛，湖廣解元，顏某當仁不讓！”
東南一角，數名來自同鄉、同一文社、在當地府學名列前茅的生員聚在一起，個個胸有成竹。
“……可還記得當日的賭約？”
幾人異口同聲，互不相讓。
“——鄉試魁首，我必取之！”
……
更遠一些的地方，姚九成幾人與謝拾終於碰頭。三場考完的他們迫不及待開始“對答案”，其實就是問問各自考得怎樣。
有人問道：“知歸以為如何？”
身著月白襴衫的少年輕笑道：
“——解元之位，已入囊中。”！
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