謝拾毫不客氣地收下讚美，還不忘糾正對方的刻板印象：“學堂並非只學四書五經，術算之道，我亦自小便開始研習。”
……況且，他還曾在學海中接觸過高深許多的術算知識，算個賬而已，小菜一碟！
吳算手頓了一頓：“……原是如此，是我孤陋寡聞了。”
經此一事，吳算手開始有意無意同他套近乎，只道是欽佩謝拾的術算本領，欲要近距離學習一二，謝拾當然不至於拒絕。
對方究竟有沒有學到什麼，尚不清楚。謝拾反倒先從這位主動示好的吳算手口中知曉了一籮筐八卦。上至典史，下至衙役。
諸如某某表面上是個怕老婆的耙耳朵，背地裡勾三搭四；某某以權謀私，將妹夫家的良田記為瘠田，以減省田稅；某某心胸狹窄倚老賣老，屢次對年輕吏員使絆子。
謝拾與胖狸貓齊齊滾進了瓜田。
許是自覺關係已經足夠親近，吳算手便開始明裡暗裡打探謝拾與周知縣的關係——毫無疑問是怎麼也打探不出來的，因為根本沒有。
周知縣對謝拾的格外看重與提攜，並無其他緣故，不過是出於一片愛才之心而已。
聽謝拾如此一說，吳算手卻是連拍大腿，脫口而出：“謝公子糊塗啊！”
謝拾：“？？？”
話音落下，似是察覺失言，他左右張望，見無人留意這邊，才壓低聲音同謝拾道：
“……謝公子年齡小、心眼實，我實不忍見你走上岔路，這裡有幾句肺腑之言，謝公子不妨聽一聽，看我說的可有道理？”
吳算手擺出推心置腹的架勢。
“咱們這等胥吏之流，在小民看來威風，實則是不入流的賤業。謝公子堂堂讀書人，得了童生功名，是要正經走舉業的，豈能混跡於文牘之中，與胥吏之流為伍？傳揚出去，豈不是有損謝公子清名？”
［啊？！］謝拾還沒什麼反應，胖狸貓先驚呼起來，［竟然還有這樣的隱患？］
［宿主，怎麼辦？］它焦急地轉起圈圈，［早知道咱們就不該答應打這份白工。人類社會的潛規則未免也太複雜了吧？］
“不，複雜的大概是人心。”
［……什麼意思？
］
謝拾在意識中與系統對話，看在吳算手眼中便是小少年低頭沉思，陷入了沉默。
片刻後，他方才抬起頭：“縣尊大人待我如子侄一般，吳算手想必是多慮了。”
“說句實話，我原以為謝公子是開罪了縣尊大人呢！”
吳算手立刻接話道。
謝拾好奇：“怎麼說？”
“謝公子可知，縣尊大人家中次子亦是童生，如何卻從不曾到縣衙中磨礪……”他的口吻意味深長，“反倒是與縣尊大人無親無故的謝公子撥得頭籌？”
“……那是為何？”
吳算手卻不再多言，只諱莫如深地暗示道：“謝公子聰穎絕倫，十歲便中了府案首，板上釘釘的秀才公，該明白才對。”
說完，他搖頭嘆息著離開了。
他的暗示，謝拾有沒有接收到尚未可知，反正意識深處的胖狸貓是妥妥接收到了。
它大驚失色：［難道咱們都上當了，周知縣其實心懷不軌？可他圖什麼呢？總不能是當年他自己一大把年紀才中進士，所以看到少年神童就心理扭曲下黑手吧？真要是這樣，宿主怎麼可能透過縣試？］
謝拾：“……”系統的想象力似乎過於豐富。
系統越說越矛盾，cpu燒起來了，整隻胖狸貓都暈暈乎乎：
［……難怪宿主說人心複雜，周知縣的心思真難猜啊。］
“我說的不是周知縣。”
［可是，這要真是件好差事，他