畢竟自證清白本就是陷阱。
“……謝知歸才華橫溢，天下皆知。可他殿試失誤，一度落入二甲也是事實。狀元功名不憑殿試成績考取，豈能讓人信服？憑什麼？就憑他謝知歸名聲更響嗎？”
“說不得是此吾等更會逢迎媚上呢！”
這一日，與謝拾有約的嚴元浩結束庶常館的學習，正打算離開，轉過一個拐角，便聽見幾位庶吉士湊在一起嘀嘀咕咕，有人或是情緒激動，聲音一高便落入他耳中。
嚴元浩當下不悅地皺起眉。
“……庶常館為國儲才，何時竟是成了鴨舍？”他走過去，嘖嘖搖頭，毫不客氣地諷刺道，“群鴨聒噪，真真不堪入耳！”
他言語刻薄，令幾人紛紛色變。
說話的庶吉士轉頭看見嚴元浩，不忿道：“嚴兄堂堂讀書人，竟不分青紅皂白。我等為嚴兄打抱不平，嚴兄反而辱我？”
“爾等又何嘗識得青紅皂白？”嚴元浩只覺好笑，真的笑出了聲，他雙臂環胸，“謝兄何等人物，大魁天下實至名歸，爾等妄自揣測，辱人在前，中傷同僚，實乃小人！竟還有臉擺出一副冠冕堂皇的模樣？”
“為我打抱不平？我竟不知自己有何不平！呸，我就辱你們了，你奈我何？”
嚴元浩下巴一抬，語氣十足不屑。
幾人還是頭一回見識到嚴元浩的口舌之犀利，竟被他一個人噴得毫無還擊之力。尤其是直面其鋒芒，幾乎被唾沫洗臉的某位庶吉士，已是氣得漲紅了臉，他伸手指向嚴元浩：“你、你、你這人不識好歹！”
“姓嚴的，須知你本在一甲之列，是被謝知歸佔了三鼎甲名額，才落到二甲——”
嚴元浩一把打斷他：“行了行了，反正三鼎早名額怎麼都輪不到你們，爾等這是鹽吃多了閒著？功名但憑本事取，輸給謝兄我心服口服！”
殿試結束後，出色的文章多半要登上貢士錄。今科貢士錄如今還遙遙無期，謝拾的文章自然不曾公佈於天下。但他們一干小夥伴當初可是在考試結束後重新默過一遍策論，並且彼此互相交換過文章來看的。
謝拾的策論，或許觀點不見得能讓所有人認可，但只論文采，便足以力壓眾人、摘得魁首。更何況嚴元浩對他的策論內容頗為贊同，看過之後拍案叫絕，只感覺開啟了新思路。
要說從
() 原本的三鼎甲之一掉到二甲傳臚，不失望是不可能的。但技不如人就是技不如人，別說他與謝拾本就交好，縱然素不相識，他也不會在背後行此小人之舉。
此時聽得這幾人胡言亂語，居然還打著替他打抱不平的旗號，字字句句間卻是酸氣氾濫、滿腹齷齪心思，嚴元浩豈能不惱？
他當下開足火力，再度噴得幾人面無人色，見他們一個個氣得說不出話來，嚴元浩頓時像是一隻得勝的鬥雞一般昂起了頭。他環顧一圈，笑眯眯建議道：“諸位既然以為天子取士不公，掄才大典有誤，何不秉筆直言，上書朝廷，勸諫天子？()”
撂下此言，嚴元浩揚長而去。
獨留下幾人在原地面面相覷。
上書朝廷？開什麼玩笑！他們縱然不擔心自己的小命，也擔心來之不易的功名。倘若有這份勇氣，又豈會只敢在暗中叫嚷？
嚴元浩此言直接揭開了他們≈ap;ldo;義正辭嚴?()_[()]?『來[]看最新章節完整章節』()”的面具，此時彼此臉上火辣辣的疼，面面相覷之間，每個人的臉色都尷尬極了。
尷尬的沉默過後，湊在一起的一夥人嘴上紛紛藉口有事，便灰頭土臉地散了。
“……哈哈哈，你們是沒瞧見那些人的臉色！”
不多時，飯館中，姍姍來遲的嚴元浩繪聲繪色地向一起聚餐的幾