當今天子經歷曲折,從二十九歲起身陷囹圄，足足十三年。幾乎揮霍一個男人最巔峰的歲月年華，也節省了某方面的精力。
多年被囚,令當今天子膝下子嗣數量不免受到一定的限制,除卻登基八年以來後宮嬪妃所添一兒一女,還有天子被囚之前與妻妾所生的四兒三女，合計子女共九人——雖則如此,這已經足夠永昌皇帝羨慕了。
最年幼的五皇子不提，已經成年的四位皇子中,最年長的大皇子現年三十一,最年輕的四皇子已有二十六。
二皇子是天子唯一的嫡子,與晉陽公主乃同胞姐弟,在天子登基不久便被立為太子；大皇子為淑妃所出,被封為楚王；三皇子為儀嬪所出，封魏王；四皇子生母已逝，封吳王。
一般而言,四位年長皇子身後必然伴隨幾十年積攢而成的勢力支援,本該為皇位繼承鬥得不可開交。
然而當今天子的特殊情況同樣限制了皇子們的勢力壯大。
畢竟嚴格來講,八年前他們才開始從零起步，壓根不存在什麼積累數十年的支援勢力。
——就在八年之前，當今天子只是階下之囚,他們一家都是不受待見的罪宗，包括太子在內的四位皇子幾乎被變相軟禁了十三年，連王府所在的太原府城都不曾走遍。長大後娶妻更是不易,包括太子妃在內的四位皇子妃，可以說無一出自高門大戶。
換而言之，皇子們勢力都不強。最強的大概就是因身份天然得到朝臣擁護的太子。
然而,倘若說當今天子好歹自幼接受過宮中的高階教育，一度被視作儲君之選，方方面面都有過人之處；那麼四位皇子卻是在軟禁中長大，頂多只接受過最普通的宗室教育，與當今天子簡直有天壤之別。
虎父犬子的真實寫照不過如此！
皇子們廢歸廢，卻有一項好處，當今朝堂奪嫡之爭、烈度幾近於無。
從小到大的成長環境對他們的性格塑造有著極大的影響。三皇子與四皇子肉眼可見地對皇位毫無興趣，如今的日子對他們而言已是前所未有的美好，他們只想在王位上躺平一輩子。
而大皇子雖然仗著長子的身份對太子之位虎視眈眈，奈何他既無強勢外家，本身能力亦不出眾，這八年來雖然也收攏了不少投靠他的官員，卻遠遠不足以撼動太子的地位。
倒不是太子如何出眾，只憑天子待原配發妻不同尋常的情分，對嫡長女晉陽公主的寵愛，太子的地位便穩如泰山。
加之這位被母親和姐姐帶飛的太子雖不出眾，卻也並沒有多少受人指摘之處。他性情寬厚、勤勉好學，論天賦或許只是中人之姿，但至少具備君王該有的仁德。在尊奉正統的文人們眼裡，已是明君的胚子。
種種因素疊加，導致當今朝堂上雖有四位成年皇子卻不見多少奪嫡的硝煙。
唯一不死心的大皇子之所以不肯認命，完全是因為天子偶爾對太子表露出的失望。
事實上，四個“不類己”的兒子都不怎麼得
天子歡心，反倒是皇孫們更得他關注，天子幾乎隔三差五便要過問皇孫們的學業。()
這一舉動令不少人心生遐想：莫非天子是見兒子們不爭氣，想跳過兒子培養孫子？抑或者，在皇子們資質相差無幾的情況下，優秀的孫子將決定未來誰主天下？
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大皇子正是因此而不肯死心，他在培養兒子上下了大功夫，誓要將侄子們都比下去，從而掀翻弟弟穩如泰山的太子寶座。
競爭歸競爭，為天子賀壽，他們兄弟卻是齊心，早早便安排好了皇孫們一道出場。某種意義上來說，算是聯手討天子歡心。