“……三王子,承讓。”
震驚中的元穆回過神來，首先聽到的便是謝拾看似誠懇的聲音，看到的是這位大齊狀元郎年輕俊朗的臉上溫文爾雅的笑容。
此時這笑容在他眼中看來卻好似充滿了一切盡在不言中的嘲諷,元穆臉上彷彿無形中被狠狠扇了一巴掌,一時竟無言以對。
他無話可說,也沒臉繼續挑釁。
眾目睽睽之下，自詡射鵰者的草原勇士卻輸給了一個文弱書生,臉上火辣辣的元穆縱然不曾四處環顧，也能想象得到此時有多少人在看他笑話。而他只能強制忍耐。
此番南下,身負王命。縱然他恨不能當場拂袖而去,此時絕不能一走了之。如此不僅無法向上交代,也挽不回丟失的顏面,反而令所有知情者都嘲笑他元穆輸不起。
四面八方投射而來的目光中,南燕三王子元穆強忍內心的憤恨與憋屈，擠出一個笑容：“狀元郎好本事，本王甘拜下風！”
見謝拾依舊堵在他面前不肯走人,元穆知道對方的意思,不得不開口：“狀元郎文武雙全,真是奇才。本王初次入齊，聽信謠言，誤以為齊人文弱有餘而有無不足,卻是不該如此偏聽偏信，妄自揣測。”
雖然勉強，元穆言語間顯然已是承認了自己之前的言語不當,只是依舊嘴硬給自己找了個藉口，將之推到“偏聽偏信”上。
謝拾這才放過了他，只神色冷淡地提醒他一句：“原來如此。三王子奉命出使,系兩國和平於一身，往後還請謹言慎行。倘若一個不慎誤了國家大事，就不好了。”
雖說謝拾一向與人為善，卻不是什麼脾氣都沒有的，陰陽怪氣的本事他也是會的。
他說話已經足夠委婉。脾氣比他暴躁得多、嘴也毒得多的督察院右僉都御史周烈此時揚眉吐氣，當即乘勝追擊：
“大齊從不缺勇武血性，只是心慕和平，不願掀起戰火，以致生靈塗炭。蠻夷不通禮儀，焉知仁者愛人之道？”
“……與大齊為友者，賓至如歸；與大齊為敵者，何惜一戰？三王子若誠心誠意為止戈而來，萬望不要自誤！”
周烈再次重申此前的觀點，不過這回有了謝拾的“戰績”，說起話來都更加硬氣。
他越說越流暢，盡顯往日裡在朝堂上舌戰群雄的噴子本色。說到後面，直接將元穆噴自閉了。
倘若只有周烈的空口白話，信奉武力至上的元穆根本不會受到影響。偏偏他敗於謝拾之手，正是低落之時，毫無反駁底氣。
此時，即便他繼續挑釁計劃，想要在武將們身上找回場，大齊都有理由拒絕：連咱們大齊的文人都贏不了，哪有資格挑戰武將？有本事就先勝過咱們的狀元郎再說！
元穆性子向來高傲，徹底自閉之後，與大齊方面交流的人就換成了隨行的北虜使節。
幾名北虜使節一邊應對大齊文臣的唇槍舌劍，一邊在內心叫苦連天。一個個忍不住暗自抱怨：囂張跋扈的是三王子，到頭來低頭服軟的
卻是他們，使者難當啊！
主動挑事的北虜使團落了個灰頭土臉。
從天子到百官，頓時盡皆展顏。
眾人心頭都直呼一聲痛快。
元穆方才是何等囂張？真要是任由他挑釁成功，好好的一場萬壽宴都要被毀，而大齊在諸多邦國之中的聲望亦有可能受損。
幸好謝拾在關鍵時刻站了出來，不僅破壞了北虜的盤算，還狠狠地反擊了一把。眾人再看這個年輕人時，眼神都大為不同。
尤其是那些幾乎打算與元穆以命相搏的武將，元穆今日的挑釁幾乎是劈頭蓋臉扇在他們臉上，更是對整個大齊的羞辱，幾位老將險些血濺當場，不惜性命維繫尊嚴。
然而他們已經年老體衰，只怕縱然豁出命