常知縣帶著捷報造訪二橋村過後不久,謝家即被源源不斷上面說親的媒婆所攻陷。
與此同時，嶄新的狀元牌坊樹了起來，官府出錢，全村出力,速度之快無與倫比。
從今往後,但凡來到二橋村的外鄉人,第一眼就能看到這座非同一般的狀元牌坊。村民們每每路過，都不由挺直了腰桿。說到底，出了一位狀元，是全村人的榮耀。
要知道,一開始縣裡和鎮上都爭著要將狀元牌坊建在他們那裡，若非老徐氏惦記著老伴葬在村裡,想讓地下的老伴能日日看見孫子的狀元牌坊,煮熟的鴨子就飛了。
風光的背後,包括謝柏在內,全村的孩子再次慘遭“別人家孩子”的無情拷打。見過老徐氏婆媳倆的高光時刻,縱然都知道謝拾的成就非一般人所能達到,“望子成龍”的颶風依舊不可避免地颳了起來。
事實上，小小二橋村只是縮影。
全縣,全府,全省，乃至全國,隨著謝拾六元及第、大魁天下的訊息傳遍四方，他農家子的出身以及僅僅十八歲的年齡也傳遍四方，宛如巨石投湖，轟動可想而知。
餘波一時未平，天下無數寒門學子深受鼓舞、無數學子的父母師長大受震撼……受影響最大的襄平府學,學習氛圍都大為不同。有人或許一時振奮，久之重歸懈怠；有人則做到持之以恆，最終魚躍龍門。
這些後話都與目前的謝拾無關。
喬遷新居次日，姚九成坐船回襄平。
謝拾、徐守成與張宥相約來為他送行。與他一道回去的還有幾位同鄉的落榜舉子，約好了一起回襄平，路上也能互相照應。
東方既白，紅日躍千山，映得河水似泛金波。清晨的通州碼頭上已是人流湧動，大大小小停泊的舟船在黎明中甦醒過來。
“……好了，不用送了。”隨從先一步抬著行囊上了船，姚九成與謝拾三人道別，“子寬，知歸，你們的家書我都有好好收著，一回襄平便替你們捎回家去。知歸你給家人買的物事我也會送過去的。”
謝拾與張宥都只隨口道了一聲謝，彼此的交情擺在這裡，千恩萬謝就未免客套了。
倒是徐守文，聞言狀似懊惱地一拍巴掌：“這麼說豈不是隻有我什麼也沒捎帶？一時糊塗，錯失支使姚子高的大好機會！”
他邊說邊痛心疾首地搖頭。惹得姚九成翻了個大大的白眼，謝拾與張宥都笑起來。
“……師兄可算知曉失策了罷？”謝拾順著他的話玩笑起來，“機不可失，失不再來。我勸師兄好好珍惜，趁船未開趕緊支使子高一回，往後便再無這等良機了！”
“是極是極！”張宥也跟著附和。
“有道理。”徐守文一本正經地點頭，“既然如此，拜託子高替小師弟捎信時，順便替我往隔壁徐家村走一趟，傳兩句話。”
相較於外來戶的謝家，徐家是村子裡的“大族”，徐衡固然已經入京，依舊對族中多有關照，甚至特意往族中寄過銀子託族長置
辦族田，資助族中家庭貧寒的學子唸書。徐守文拜託姚九成的事倒是簡單，就是看看置辦族田助學之事有沒有落實。
“你們幾個……”
被安排得明明白白的姚九成哭笑不得，嘴上笑罵了兩聲，卻沒有拒絕。
事實上，姚九成幾年後還要再度赴京趕考，謝拾言下之意，下回他定能高中，幾人自然也就沒有趁他返鄉幫忙捎信的機會了。而張宥與徐守成話裡話外都是贊同。
隱藏在玩笑中的祝福與鼓勵，他自然聽得明白，姚九成臉上隱隱流露出一絲感動。
曲有終時，宴有散時，話有盡時。
船上隱隱傳來催促之聲，這次真不用送了。姚九成再次與三人道別，轉身走上甲板。悠遠而寧靜的簫聲突然