中聽到這些逸聞，謝拾驚訝得嘴巴久久都合不攏，對此百思不得其解：天生面嫩的人也就罷了，長相老成還充嫩，難道是覺得考官都是瞎子嗎？
報完名，幾人才出了縣衙，便有人匆匆迎上來，一邊跑一邊朝大家招呼道：“你們終於出來了，咱們已經租好院子了。”
說話的青年生得一副高大魁梧的身材，面相卻很憨厚，正是隨徐守文一起來縣城的族兄徐守信。
師兄弟幾人高高興興地應了，就要隨徐守信一起走。
……一大清早就啟程，顛簸了一路才到縣城，又是排隊又是報名，這一通折騰下來可把他們累壞了。
尚未同他們分開的四名考生，即與徐守文一組保結的四人，見狀不由好奇走過來，一問才得知他們的打算。本打算住客棧的四人不由停住腳步，動了心思。
考慮到考試當天要與徐守文一起入場，若是住處相隔太遠，難免不便。四人躊躇再三，厚顏問道：“不知諸位租的院子可有空餘的廂房？介不介意多添四個人？”
答案是肯定的。
——為了讓自家孩子在舒適的環境中備考，無論是財大氣粗的王家，還是小門小戶的幾家，這一回都不惜慷慨解囊。他們租下的是一間二進的舊宅，幾家長輩稍微擠一擠，十名學子二人合住一間剛剛好。
於是，事情就這麼定了。
入住當日，眾人一番交流下來，謝拾也算收穫了四位新朋友。
其中，年齡最長的李昀今年十六，性子穩重，學識積累深厚，話雖不多卻令人很難生厭，與師兄王臨在某些方面很相似，或許正因如此，話不多的二人偏偏聊得很是投緣；年齡最小的韓密比謝拾還要小一個月，思維敏捷，才智過人，偏偏是個話癆，一旦聊起感興趣的話題就沒完沒了，令人逐漸失去聊天的慾望，只想化為沉默的樹洞；餘下的高遠與方鴻二人，都和王臨一般大，前者並不怎麼開口，看上去有些孤傲，令謝拾隱隱幻視在學堂初見的趙自新趙師兄，後者性情開朗，很快便與大家打成一片。
根據初印象，謝拾在心中對四人暫時貼上另一個王師兄、另一個趙師兄、話癆、開朗等標籤時，殊不知四人心中亦在源源不斷重新整理對他的印象與標籤。
() 事實上，早在縣衙外第一次見面時，幾人看他的眼神就與看其他人的眼神不同。而徐守文甚至比謝拾本人先發現這一點。
徐守文忍不住問了出來。
這一問令幾人面面相覷。
性子最是跳脫的韓密笑著答道：“其實也沒什麼。我們就是……對謝兄聞名已久，難得見到本人，實在難以不好奇。()”
？?()”後知後覺的謝拾迷茫地抬起頭，替徐守文問出了剩下的話，“聞名已久？”
……他一個既沒在鎮上唸書，也不曾參加過任何文會，更不曾取得功名的小小蒙童，哪來的本事讓鎮上的學生聞名已久？
除非這幾人是徐家村出來的，那倒是可以理解。畢竟這幾年往來學堂，謝拾也與徐家村的同齡人打過交道，再加上徐夫子對他的愛重，都令他在徐家村頗有知名度。
韓密卻說出了一個出乎意料的答案：“是夫子同我們講的，不僅是我們幾個，咱們私塾裡的學子，都聽過謝兄的大名。”
“？？？”謝拾愈發迷惑。在今天之前，他似乎並不曾與那位王夫子有何交集？
獨坐一旁的高遠突然開口道：“去歲徐先生的舉人宴，夫子去過一趟，回來便對謝兄讚不絕口，惜塾中弟子無人可媲美。”
他用輕飄飄的語調說出了了不得的話，看向謝拾的目光很是複雜，令後者足足定格了三秒，才消化這個哭笑不得的事實。
……敢情他這是成了“別人家的孩子”，在不知情的情況下狠狠鞭策