為毛感覺這個坑有點兒大？
小三元的獎金是朝廷撥款，經由衙門發放，府衙發放一筆，貢院發放一筆，縣衙再發放一筆，加起來足足一百兩。
又因為平城府已十年不曾出過小三元，獎金早已翻了倍。
也就是說，蕭六郎到手的獎金應當有二百兩。
只是如今的情況，自然不能走公賬。
換言之，這銀子得羅太守自個兒掏。
羅太守：我居然天真地認為自己可以一個子兒不花，我真傻，真的！
舞弊事件以羅太守吐血掏腰包結束。
莊刺史是羅太守的遠房親戚，當事人不追究，他也就沒上報朝廷。
羅太守的烏紗帽保住了，考生們也不用崩心態了，皆大歡喜。
至於那舞弊之人，不出意外應當是一名考生，因為嫉妒蕭六郎的成績，所以很想將他拉下馬。
羅太守表示會繼續暗中調查。
蕭六郎回到村子時已是四月初，村莊裡充斥著暮春的暖意，池塘邊上的柳枝發了嫩芽，一縷縷垂下水面，如同一片浮動的翡翠珠簾。
地裡的莊稼也長出來了，一眼望去綠油油的。
他是去年這個時候來的村子，誰能料到一轉眼，已經過了一年。
剛從地裡回來的張伯轉頭對身後的張嬸兒道：“娃他娘，你瞧那是不是六郎？”
張嬸兒眼神兒比自家男人好，她看過後點頭如搗蒜：“可不就是六郎嗎？哎！秀才回來了！”
她也轉過頭去，朝那些正在地裡勞作的村民吆喝。
蕭六郎的成績早就傳回了村裡，儘管院試失利，可縣試與府試得了案首，他也還是被評上了廩生。
這是自顧大順之後村兒裡出的第二個廩生。
早在今早，縣衙的人便把幾十斤廩糧送來了。
那白花花的大米，瞅著比顧大順的還好呢！
村民們像是頭一次認識蕭六郎似的，想上前搭話又不敢。
畢竟今時不同往日，人家是秀才了！
“張伯，張嬸。”蕭六郎與二人打了招呼。
這家子都是熱心腸，當初顧嬌葵水腹痛，就是張嬸借了紅糖給蕭六郎。
二人受寵若驚，話都接不上了！
之後，蕭六郎又陸陸續續碰上幾個村民，他都與他們打了招呼，不過分熱絡，也不過分冷淡，與往常的清冷樣子沒什麼兩樣。
終於，他到了家門口。
因沒提前遞訊息，所以家裡人並不知他今日回來。
後院傳來小淨空叭叭叭的聲音。
蕭六郎邁步走了進去。
被陽光鋪滿的後院，顧嬌正在給小淨空洗頭。
小淨空圓溜溜的小光頭上長出了青色的發樁子，他特別得意地問顧嬌他頭髮多長了，是不是又比前幾天長了。
老太太坐在一旁的藤椅上，一邊看小美和尚出浴，一邊嗑瓜子。
她身邊的小板凳上坐著薛凝香一歲大的兒子狗蛋。
狗蛋正在慢吞吞地啃玉米棒子。
第一個發現蕭六郎的是小淨空。
小淨空將腦袋低下去，從小襠襠下往後望，一眼望見了倒著的蕭六郎！
他認了半天：“咦？壞姐夫？”
顧嬌舀水的動作一頓，靜靜地扭過頭來。
她看著他，他也這樣看著她。
一個多月不見，家裡人都有了變化，小淨空長頭髮樁子了，老太太越活越年輕了，她似乎長了個子，也更有了幾分少女青澀美好的樣子。
她的胎記依舊在臉上，卻並不像一塊醜陋的紅斑，反而渾似一朵妖嬈的花，在清冷孤獨的氣質裡綻放出一抹明豔動人的色澤