法非變不可。鹽官縣也算是江南富庶之地了，可下轄的百姓卻沒幾個能過上好日子的，富貴者良田萬頃，家貧者卻連溫飽都不能保證。每年所交的糧稅極為繁多，糧食收上來，能有一兩成留在手裡就不錯了。從前江南一帶的義倉尚有不少餘糧，這些年滿村子也存不下幾百斤的穀子。種地養不活自己，更無法養活家人，家裡若有青壯勞力便得去城裡頭打短工，一日不吃不喝也未必能得十文錢，這十文錢只管著一家開銷，若是遇上災病，便是連喝口藥的錢都沒了，只能聽天由命。父親，他們的命也是命，在那些富人紙醉金迷，肆意揮霍的時候，我可曾想過是誰供著他們的？”
蘇秉諷刺：“我倒不知自己還生了一個菩薩心腸的兒子。”
蘇墨言見父親油鹽不進，心下失望：“見此情況，誰又能不動惻隱之心呢？如今的稅法本就是錯的，百姓交稅糧的時候受到層層盤剝，數不清的貪官汙吏佔著民脂民膏，卻不做半點無民有利之事。但凡這些官員有半點良心，也不會將百姓壓迫至此。明知是錯的，為何就不改呢？”
蘇秉扯了扯嘴角，心裡對這個小兒子又何嘗不是失望至極呢？他也看得出來，小兒子只是跟他徹底離了心。
再多說下去也沒意思，蘇秉道：“說的好聽，滿口仁義道德，卻不知你如今吃的用的正是你口中盤剝出來的民脂民膏。”
蘇墨言心裡一震。
“受不住了？”蘇秉反問。
蘇墨言也不是沒曾想過這個問題，且他深以為恥。若是可以，他寧願不要。
蘇秉像是看出了他的想法一樣，譏諷道：“管你願不願意，蘇家生你養你可謂是耗費千金之力，你以為把你養成這樣是為了什麼？還是為了光耀蘇家的門楣！如今看你這樣子便知道沒有指望。我不求你能為蘇家做什麼，只求你別拖蘇家的後腿，別叫人笑話了宮裡頭的貴妃娘娘跟二皇子。但來日已入了官場，切記謹言慎行，離李家那夥人遠一些，可別端碗吃飯，放碗罵娘。”
蘇墨言攥緊了拳頭，眼眶都紅了。
“你若還想親近李家，跟你那個姓顧的朋友，就別怪為父我出手很辣了。什麼是該做？什麼事不該做，想必你心中也有數。”
說完，蘇秉直接甩袖走人。
他一邊走一邊不屑道：“四體不勤，五穀不分的東西倒還有心思關心天下蒼生，可笑！”
諷刺的意味不言而喻。
這一句話落入蘇墨言耳中，刺耳至極。
張氏兩邊為難，只是看著火氣沖沖的丈夫，心知還是得先安撫好這一位，她同兒子交代了一句：
“你今日委實是糊塗了，得罪了你父親能有什麼好處？得了，我眼下先去尋你父親，你在這好生反省反省，什麼時候想清楚了再去同他道歉，父子倆哪有什麼隔夜仇？不過往後你也莫要再頂撞他了，你父親說的對，蘇家生你養你你確實也該為蘇家著想一二，別太自私了。”
蘇墨言沒有說一句話。
等屋子裡頭的人都走光了，他才提起腳，無力地走向了書房。
他感覺自己已經快被壓得喘不過氣了。
本來想靠著一片策論反擊，如今卻因為一句話徹底沒了立場，他父親的那些話揭開了蘇墨言心中這不願意提起的心思。身為蘇家人，他的確沒有資格說這些，他痛恨那些盤剝百姓的酷吏，可是蘇家便是靠著這些酷吏供養出來的。他從小到大得來的一切，享受到的一切，都是拿著民脂民膏換來的，偏偏他的家人把這一切當成是理所應當，這正是蘇墨言最為痛苦的地方。
他知道所有的這些錢財是從哪裡來的，也知道那些人為什麼願意支援二皇子。他的確是蘇家的人，也擺脫不了跟蘇貴妃還有二皇子的關係，只是……除了蘇家三公子之外，他還是蘇墨言。他丟不