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“你說大師他們追上了麼？”石頭張所坐的位置正對山道，他一邊喝著茶水，一邊目不轉睛地看著山道，指望下一刻就能看見玄憫和薛閒的身影，“不知怎麼的，我這眼皮打今早起來便跳個不停，跳得我心慌，但是大師他們那樣厲害，應當也沒什麼人能奈何得了他們，不會出事吧？”
陸廿七此時手裡也沒個能扶乩的東西，只能用木枝有一搭沒一搭地在桌上點著，似乎是百無聊賴，但那小動作也多少透出了一些意味不明的緊張。只是石頭張是個能哆嗦的，這緊張不能同他說，否則他能把這桌子給抖散了。於是陸廿七搖了搖頭，敷衍道：“不知道，興許你沒睡好。”
旁邊一桌的兩人身邊各放著一隻竹簍，約莫要上山，臨行前在這裡歇個腳吃點東西，邊吃邊有一搭沒一搭地聊著話，聲音自然也傳進了石頭張他們耳裡。
“今早上你打河邊走了沒？”
“走了，那水也不知怎麼回事，一夜瘋長，今早我打那兒過的時候，河面快齊著鞋底了，晃一晃都能漫出來。”
“是啊，大冬天的，怎麼好好漲水了，也是奇了怪了。”
“怪事哪年沒有？興許晚上又落回去了。要說怪事，你瞧見今早從咱們城裡匆匆過去的兩夥人沒？一夥穿著灰衣，一夥一水兒地白，看著可唬人了。”
那人剛說完，另一人便嗤笑一聲：“你這沒見識的，灰衣什麼的我是沒瞧見，白衣那些我看到了，那是太常寺的人啊，來頭大著呢，看看便罷了，少提。”
兩人剛說完，話音便是一窒，因為茶鋪裡突然多了十來個灰衣人，扮相古怪，帶著面具和斗笠，活似從廟會或是戲園子裡來的。
石頭張握著茶盞的手指一緊，心更慌了。
他隱約聽見其中一個灰衣人低聲問了誰一句：“八字可對得上？”
“嗯，就在這。”另一人沉聲答道，“只是——”
“左右人也不多，全包。”另一個聲音答了一句。
石頭張腦門上倏然滲出一層冷汗，一彈陸廿七的手背，打算拉著他離這群怪人遠一些，結果還不曾站起身，他就乍然聽見耳邊“嗡——”地一聲響，像是空竹之音，卻震得他眼前一黑，兩腿一軟，當即便沒了意識。
山谷陣（一）
與此同時，在武昌府邊郊的馬道上，一支長長的隊伍正達達疾行。這一行人均是一身白袍，前襟繡著古樸獸紋，臉上罩著猙獰卻又肅穆的面具，策馬而行時，飛揚的雪白衣袍如雲如霧。
不是旁人，正是太卜和太祝所領的儺儀長隊。
他們先前在繞經武昌府時，曾從路人口中得知已經有兩隊太常寺的人馬打武昌府經過了，弄得周遭百姓好奇又惶恐。畢竟能出動太常寺這麼多人馬的，向來不是什麼好事，不是哪裡有大災大難，便是碰見了什麼關乎廟堂安穩的大凶之兆。
這兩年本就有些流年不利的意味，寒暑不穩，時旱時澇，隆冬比以往來得都早，持續的日頭也長，幾乎將春秋兩季都籠進了袖裡，大雪從漠北一直落到了嶺南，冷得驚心，期間還總夾著三不五時的雨，壓得百姓陰沉沉的總也喘不過來氣，好似這冬日幾乎沒了盡頭……
原本只是坊間流傳一些拿不出憑依的瞎話，諸如真龍墜海世道不平，有些人信，有些人不以為意。現今太常寺人馬頻頻出現，行色匆匆，那些原本不信的人都不由得跟著忐忑起來，好像頭頂懸著千斤重劍，隨時會貫穿下來，防不勝防，毫無預兆。
太卜他們一行人原本只是循著先前的真龍之跡追趕，並沒有明確的目的地。自打聽聞太常寺其他眾人的蹤跡，便篤定了要一路往西。
結果行了沒多久就收到了少卿的飛鴿傳書。信上說這兩天將有大災，他們接到了國師傳令，正在