阿古點了點頭，“薛六爺在外頭等，和他一同去聽曲。”
“真是好興致。”賀綠濃笑著，心底卻瞧不起她，一個大姑娘和個男的一塊出去，也不嫌丟人。見薛升已經進來，她沒有提酒的事。等他們乘馬車走了，她才往那輕啐一口，“不要臉。”
剛回到錢櫃上，榮掌櫃就催她進裡頭，“這拋頭露面的事你就別做了，快進去。”
賀綠濃鳳眼微揚，“我都嫁你了，你還怕我跑了麼？”
榮掌櫃正要說些甜話，就見外頭進來個高大漢子。一身長衫布衣，不修邊幅，身後跟著幾輛馬車，一看就是過路的商客——怕遭劫，便將自己打扮成窮人模樣。總是趕路，也少時間修飾儀容。他素來有看人的本事，這人定是商客無疑。見這漢子頗有些富貴氣，已是笑臉相迎，“這位客官是住店還是打尖？”
“住店，勞煩掌櫃安置好我的馬，再上些菜，填填肚子。”
榮掌櫃立刻安排小二去馬廄，問了漢子要什麼菜，讓廚子做去。
漢子剛坐下，又問道，“可有什麼好酒水？”他頓了頓又笑道，“別瞧我這樣，身上還是有吃酒錢的。”
榮掌櫃笑道，“開門做生意，哪裡敢瞧不起人。這位爺如何稱呼？”
“鄙人姓劉，在家中排第九，別人都稱一聲劉九。”
“原來是劉九爺。”榮掌櫃見他說話談吐得當，轉了轉眼，“劉九爺可喜歡喝劉伶醉？”
“劉伶醉醇香甘冽，自然喜歡。”劉九當即說道，“若是有好的，那就上二兩試試。”
榮掌櫃便去舀了二兩劉伶醉過來，酒壺還拿在手中，剛到劉九近處，就見他回頭嘆道，“無怪乎商行裡來過京城的人都說城中最好的酒樓便是這了，這裡不僅菜好，酒也是出挑的。”
榮掌櫃笑笑，斟了一杯敬他。劉九雙手接過，放在鼻中微嗅，面上已全是滿意之態，一飲而盡，在口中含了小片刻，緩緩嚥下。許久才睜眼，又嘆，“當真是好酒，卻不知掌櫃是如何釀製的？”
聽他這樣問話，榮掌櫃笑笑，“釀酒的法子裡，有祖傳的技藝……”
劉九當即會意，也不追問，笑答，“在下懂的。一路奔波，累得我骨頭都要散了。若是喝下一壺這酒，怕是精神抖擻。掌櫃上一斤酒來吧。”說罷，他從靴子夾縫那取了一張五十兩銀票放於桌上，“好酒難尋，這酒，值這銀子！”
榮掌櫃見他出手便是五十兩，暗歎好在自己沒看錯人，這人真是個富商，甚至比自己知道的更富有。再看他藏錢的地方，也是個謹慎人。他想去拿銀票，到底還是忍住了，“看得出劉九爺也是愛酒之人，這五十兩在下也不收了，權當交您這個朋友。”
劉九微有詫異，見他說的誠懇，笑道，“掌櫃這朋友，在下也交定了。”
見他將銀票收回，榮掌櫃心頭滴血，這人未免太耿直，竟真的不推脫收回去了。不由懊悔，真不該學什麼放長線釣大魚，如今這魚就消失在面前了。
“掌櫃。”劉九爺起身請他入座，這才道，“實不相瞞，我們劉家是大商家，在當地也是有頭有臉的人，您知道如今我們大央國上下都愛喝兩口。像我們這樣的大戶人家，每日往來的人多，沒有個十斤酒應對不了。只是原先為我們家釀酒的師傅失足落水，人沒了。我此次跑商，也是為了尋好酒，應應急也好。掌櫃這兒存貨有多少？什麼酒都行，只要好喝，賣我五十壇吧。”
一張口就是五十壇，榮掌櫃已是心動，“除去罈子，酒水約莫重四斤，那您開價是……”
“也只能是一百兩一罈了，勻開來算也有二十五兩銀一斤。”劉九笑道，“老百姓過一年也就二三十兩，這價格已算很好。”
榮掌櫃暗道這人果真是商人，哪怕再大方，骨子裡還是奸商