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直到某次肅王進宮，見到了姜嬛，生了覬覦的心思，竟然出言調戲年輕美麗的姜貴妃。
肅王以為皇位已經唾手可得，更加肆無忌憚，因為皇子們互相殘殺，又被肅王暗中殺害，榮王沒有根基，生母也不受寵，又因性情殘暴，不被先帝喜愛，便自請去了青州的封地，也早早地絕了爭奪皇位的心思，這才逃過一劫。
肅王的實力最強，勢不可擋，他也只能裝作擁護肅王來消除肅王對自己的懷疑。
可突然有一日早朝，先帝當眾宣佈繼位詔書，冊封他為太子，姜嬛入宮後，沒有子嗣，老皇帝對外稱魏頤是姜嬛所出，改了姜嬛的年齡，魏頤知曉父皇的用意，知曉父皇根本就不在乎這大熠由誰來當太子，他只是將掌控大熠的大權都留給姜嬛。
肅王自然不會善罷甘休，半月後，他起兵謀反，而老皇帝也深知自己這個兒子野心勃勃，知曉他終有一日會謀奪皇位，走上謀反之路，加之姜嬛不斷在他耳邊對肅王進讒言，老皇帝極厭惡他這個兒子。
老皇帝知曉自己的不久便會離開人世，便早就將兵權交給崔國公和齊國公，又暗中下令只要肅王出京，返回封地，便命齊國公暗中帶兵殺之。
肅王果然沒辜負老皇帝的希望，在宮裡陪老皇帝過完年節，進獻了祥瑞寶玉之後，便匆匆出京，調兵遣將，準備帶兵逼宮。
而他還未來得及出兵，在途中便被齊國公一刀斬落馬下。
肅王死不瞑目。
老皇帝不久後也病重離世，留下遺旨讓姜太后垂簾聽政。
他也順利當上了皇上，他本就是一個毫無根基的皇子，從前依附肅王，苟且求存，如今便是當了皇帝，也是個傀儡皇帝，姜嬛牢牢把握朝政，手眼通天，只要有人反對她，她便暗中派人殺之，秦簡泊又是權傾朝野的右相，與姜嬛勾結，朝中那些明哲保身的大臣無一人敢與她作對。
他這些年，忍氣吞聲，隱忍偷生，在太后面前做小伏低，便是為了找機會，一舉搬倒了太后，讓權利真正地回到他的手上。
崔鶯讓他想起了他那段黑暗的過往，崔鶯雖看上去柔弱，卻從骨子裡透著一股堅韌和倔強，那種堅韌和倔強是打不垮，擊不倒的，就像那時，在深宮裡掙扎求存的他一樣。
而一旁的姜懷瑾見皇帝發了怒，擔心崔鶯又會遭殃，正焦急難耐，他手底下的將士入殿在他的耳邊說了幾句。
他大步上前，拱手對魏頤回稟，“陛下，崔娘子出事了！”
魏頤一把推開崔鶯，著急問道：“酈兒怎麼了？”
“崔娘子失蹤了。”
魏頤心頭大驚，手猛地拍向桌案，“你們還愣著做什麼！還不快去找。一定要找到酈兒。”
原來姜苓左等右等都等不到人，到了天黑，仍不見人影，她又擔心崔酈偷偷從隴華寺溜出來之事被人知曉，更擔心被齊國公發現。
她派人找遍了所有女眷休息的住所都沒有找到崔酈，她擔心崔酈會出事，只得告知禁軍，稟告皇帝再派人去找。
崔鶯整理衣裙起身，對魏頤行禮，“皇上，臣妾身體有些不適，臣妾先行告退。”
魏頤瞬間覺得怒火中燒，崔酈下落不明，她竟有臉提離開，魏頤氣得隨手抓起桌案上的酒杯朝崔鶯砸去，
姜懷瑾擔心崔鶯會被砸傷，情急之下趕緊上前，用手臂替她抵擋砸過來的酒杯，酒杯被摔在地上，往遠處滾去。
他激動地抓住崔鶯的手腕，神色焦急地問道：“娘娘可有受傷？”
崔鶯搖頭，避開他的觸碰，“本宮沒事。”
分明不是她的錯，卻仍要遭受無妄之災，姜懷瑾只有親眼所見，才知道崔鶯入宮後，她在宮裡過的是什麼日子，心中更是對她憐惜不已。