刑部侍郎和御史中丞、禮部侍郎、宗正寺卿等一干官員。
陳王桓炯的屍骸收殮在棺木中, 上面蒙著層黃色錦布, 上面用梵文繡著《地藏菩薩本願經》。
皇帝怔怔地坐在兒子的棺材旁，穿著一身家常圓領袍子, 眼皮耷拉下來，鬢邊白髮又多了些許，看著越發像個尋常老人。
他一向不喜歡五子，嫌他驕奢荒淫, 嫌他痴肥蠢笨，嫌他給天家丟臉。
可是白髮人送黑髮人總是悲哀的，與送的是哪個孩子沒有太大幹系。
四年前他送走了長子，接著親手賜死四子, 如今又輪到五子, 桓炯的死勾起四年前的回憶，兒子們的死亡像山一樣沉沉地壓下來, 壓得他喘不過氣，他從來沒有覺得自己這般蒼老衰頹。
桓煊看了一眼棺木, 定了定神，走到皇帝跟前行禮：“兒子拜見阿耶。”
皇帝看向芝蘭玉樹的三子，眼中閃過一絲欣慰, 他與燁兒生得真像, 也一樣聰慧，一樣能幹，他身上還有燁兒缺少的冷酷和果決，實在是個莫大的安慰。
“三郎, 你五弟……”皇帝微微哽咽了一下，朝棺木揮了揮手：“看看你五弟吧。”
桓煊道了聲是，緩緩揭開棺材上的錦布。
雖然心裡已有準備，看到屍骸的剎那他還是心神一震。
棺木中的東西簡直已不能稱作屍骸，只是一些零散的骨殖，包裹在錦衣裡，骨頭上可見斑斑血跡。
他和陳王從未親近過，但看到與自己血脈相連的手足下場如此悽慘，任誰也不會好受。
桓煊移開目光，將錦布重新蓋上。
“怎會如此？”他沉著臉道。
皇帝看了一眼大理寺少卿：“華卿，你說。”
華少卿道：“啟稟殿下，陳王殿下的遺體是在城東郊外五十里處的山林中發現的，最早看到的是個採樵人，報了官，剛好羽林衛在附近搜尋，從衣裳殘片和玉佩看出正是失蹤的陳王殿下。”
桓煊道：“是否可能是別人的屍骨？”
華少卿道：“仵作已驗過，陳王殿下年幼時左臂曾跌折過，這具遺體上也有早年斷骨癒合的痕跡。”
“還有什麼線索？”桓煊道。
大理寺少卿目光閃動了一下，覷了眼皇帝方道：“附近還發現了一具女子的骸骨，血肉也已被野獸啃食。那女子的衣裳完好無損，距兩人的屍骸有半里之遠……”
桓煊略一思索便明白過來他的意思——陳王不帶著女子去山林中幽會，野.合時遇上了野獸，來不及逃命，雙雙被咬死啃食。
桓煊蹙著眉不說話，整件事情實在有些蹊蹺，這種荒唐事確實是桓炯能做出來的，但林子到處都有，他光顧的那間道觀後山上便有一片密林，為何要捨近求遠去深山中？
正思忖著，皇帝捏了捏眉心道：“事已至此，朕叫你們兄弟過來，是想同你們商量一下陳王的喪儀……”
遺體面目全非，又是橫死，而且曝屍荒野多日，許多祭儀都不好操作，以禮部侍郎為首的禮官們討論起喪儀來。
這些事既瑣碎又麻煩，幾個時辰都議不出個章程。
桓煊的思緒卻飄遠了。他聞絃歌而知雅意，父親這是不打算明著調查陳王真正的死因了，畢竟涉及天家醜聞，走大理寺和刑部都不合適，多半要由親衛暗中追查兇嫌。
他只是不明白，兇犯既然能將親王弄出城去殺害，必定是心思縝密、手腕過人之輩，為何要拋屍在城郊山林中——雖是深山老林，但方圓數十里外便有獵戶樵人，屍體又沒有掩埋，不出幾日便會叫人發現。
為何不乾脆深埋地下，或者綁了石頭沉入河中，這樣死無對證，誰也發現不了。
一個或者一群心思縝密之人，卻做出個