妃帶了訊息來。
張皇后素有舊疾，只是她不喜歡麻煩旁人，每次犯病都悄無聲息，遠不如賢妃的便宜病那般聲勢浩大。
沈宜秋聞聽此訊，心中很不好受，張皇后是懷胎時坐下的病，遍延名醫也無法根治，上輩子沒看到尉遲越登基便仙逝了。
今歲皇帝執意要在驪山過年，元旦大朝會設在華清宮宮城外的觀風樓前，將百官和內外命婦都召了來，蓬萊宮中便只剩下皇后與一些沒位份的掖庭美人。
張皇后膝下沒有一兒半女，母親已逝，無有姊妹，向來寵愛的幾位公主都已出嫁，又要攜駙馬來驪山伴駕，自然不能陪在她身邊。
沈宜秋心中難受，夜裡輾轉反側，久久不能入睡，終於鼓起勇氣喚了一聲“殿下”。
尉遲越立即道：“怎麼了？”口齒清晰，顯然也並未睡著。
沈宜秋抿了抿唇道：“妾有個不情之請……”
話音未落，便聽太子道：“你也在擔心母后？”
沈宜秋心頭一暖，她一直以為太子與皇后不甚親近，聽見這個“也”字，便知他也記掛著嫡母。
她道：“妾想去蓬萊宮為母后侍疾，求殿下允准。”
尉遲越退後一些，看著她的眼睛：“你明日去東內，何時回來？”
頓了頓道：“打算和孤分開過年？”
沈宜秋默然不語，驪山與長安之間幾十里路，乘馬車一日來回著實勉強，她明日去探望皇后，便趕不回來與太子一同過年了。
她料想太子斷然不會答應，只是不爭取一下心中難安，聽他話裡的意思，果然十分不豫。
她心中失望，卻也無計可施，成婚第一年便與夫君分開過年，便是在尋常人家也不成話，何況在天家，可說驚世駭俗。
他沒有怫然作色已是涵養過人了。
正欲闔上眼再不提此事，忽覺腰間一緊，卻是太子扣住了她的腰。
尉遲越在她臉上一通亂親，這才道：“不愧是孤的好小丸，心地好又孝順。”
沈宜秋不禁喜出望外：“殿下準了？可若是分開過年……”傳出去終究於太子和東宮的聲名有損。
尉遲越卻道：“誰說孤要與你分開過年。”
頓了頓道：“明日我去求阿耶，我們一起去蓬萊宮陪母后過歲除。”
沈宜秋驚道：“元旦大朝會怎麼辦？還有歲除的夜宴……”元旦皇帝不但要受百官朝拜，還要接見萬國來使，太子斷然沒有缺席的道理。
況且帝后不和，盡人皆知，太子不出席歲除夜宴，卻去蓬萊宮陪嫡母，皇帝定然會不悅。
尉遲越卻道：“孤陪你們用完晚膳，連夜趕回驪山便是。”
沈宜秋待要說什麼，尉遲越道：“非是為了你，孤本就要去。”
說罷將她腦袋往胸口一按：“快睡，不然明日有你受的。”
沈宜秋將頭靠在男人胸口，聽著一聲聲有力的心跳，心中一片寧謐，不一會兒便睡了過去。
翌日一早，尉遲越便起身前去紫雲觀向皇帝請安辭行。
皇帝素來起得遲，太子足足等了一個時辰，才等到皇帝醒來。
問安寒暄畢，尉遲越將事情一說，皇帝的臉色便是一沉，昨日得知張氏拿喬，拂他的面子，他已然憋了一肚子火，聽見太子這話，更是大光其火，便即疾言厲色道：“皇后不在，宴會可以由德妃主持，你這個太子不在，朕上哪裡找人替你？”
尉遲越跪倒在地，可臉上卻沒有什麼惶恐之色，沉聲道：“聖人以孝治天下，母后寢疾，為人子者理當侍奉在側，請聖人成全。”
皇帝斜睨了兒子一眼，冷哼了一聲，嘴角肌肉抽動：“你只知向嫡母盡孝，朕與你生母呢？”心中冷笑，說得這般冠冕