他小心翼翼地託著沈宜秋的腦袋，將胳膊抽出來，試著轉過身背對她，然而骨頭裡的癢意更甚，片刻後便忍不住轉回去，重新將人摟住。
他就像一個渴極的人，面對著一大碗蜜糖水，偏偏能看能嗅不能喝。
忍了半晌，他還是輕輕掀開被子，披了衣裳，躡手躡腳地去了淨室，屏退宮人，在裡面待了足足半個時辰。
翌日，沈宜秋一直睡到隅中，更衣梳妝畢，便有內坊的黃門來稟，道邵夫人已至命婦院。
沈宜秋便即叫人去請。
不一時，岳氏到了，她今日為了謁見太子妃，特地著意妝扮了一番，穿了新裁的五彩撮暈錦上襦和石榴裙，頭髮梳作大髻，施了薄薄的胡粉，唇上點了硃色。
沈宜秋見慣岳氏素面朝天的模樣，不由笑道：“舅母妝扮一下越發好看了。”
岳氏立時羞紅了臉，見過禮，沈宜秋拉著舅母與她同榻二坐，屏退了宮人內侍，只留素娥、湘娥在旁煮茶奉點心。
兩人敘過溫涼，沈宜秋又問了舅父、表兄表姊的近況，這才道：“外甥女在宮中長日無聊，舅母與表姊不妨常來與我作伴。”
岳氏道：“豈敢攪擾娘娘。”臉上現出難色。
沈宜秋知她為何欲言又止，索性道破：“舅母此來，可是為了旁人的事？”
岳氏無奈道：“前日沈二夫人與四夫人折節造訪……”
沈宜秋一笑，他們倒也能屈能伸。
她的二伯母與四叔母都出身名門，平日眼高於頂，一向鄙夷她母親的出身，自然也看不上邵家。
往日岳氏去沈府探望外甥女，他們以己度人，只道她是上門打秋風的窮親戚，便把發黃的絹緞、蟲蛀的香藥，施捨似地扔給她。
岳氏自己厚道，總願意將人想得良善些，不以為他們是故意羞辱她，便是心裡不舒坦，也照單收下，回去還節衣縮食地省下錢置辦回禮。
沈宜秋那時候雖然年小，卻已有些知曉人情世故，雖然思念舅母和表姊，見他們逐漸來得少了，卻也鬆了一口氣。
她愧疚道：“是我思慮不周，帶累舅母受打擾。”
岳氏嗔怪道：“娘娘說的什麼話，哪裡就打擾了……只是沒什麼招待貴客，難免失禮。”
沈宜秋道：“他們可是請舅母做說客，要我召見他們？”
岳氏點點頭：“小丸，舅母不知上回省親出了什麼事，那兩位夫人也未細說，但舅母心裡明白，你最是重情義，若非他們做得太過，絕不會拒而不見……舅母也不會慷他人之慨叫你原諒，不過既然答應他們把話帶到，舅母也只好來叨擾。”
沈宜秋以為岳氏會勸她與沈家人化干戈為玉帛，不想舅母說出這番話來，可見是一心為她著想，她不由動容，眼眶微微酸脹：“外甥女知曉。”
岳氏嘆了口氣，執起沈宜秋的手道：“聽說你祖母這陣子染了風寒，已經臥床多日……”
她左右為難，眉頭擰成一團：“……舅母也不知該怎麼說，但你是沈老夫人一手帶大的，我只怕老夫人百年後，這齟齬成了你的心結。”
沈宜秋與祖母的恩怨上輩子便已勾銷，自然不會有什麼心結，然而岳氏並不知道，只是擔心來日子欲養而親不待，她會悔不當初。
她明白舅母的心意，對她道：“舅母放心吧，小丸有分寸。”
頓了頓又道：“我這幾日便召見祖母和伯母，聽聽他們有何話說，定不叫舅母為難。”
岳氏眉頭一鬆，隨即又道：“舅母說句不中聽的，你別見怪。無論如何，那總是你的母家，若是與他們不相往來，你在宮中難免孤立無援，而且……”
她不喜歡在背後道人是非，踟躕片刻還是道：“若是叫外人知道，總不免有些風言風