僧多，像寧老尚書這樣有官無職、並無權柄的大員，也只有長子嫡孫方有這待遇。
寧老尚書這是想趁著致仕給兒孫換一個前程，但寧家孫輩不少，這前程著落在誰身上，全在祖父一念之間。
寧彥昭眼中閃過一絲希冀，彷彿一道光，將他年輕的臉龐點亮了。
本朝進士科不糊名，禮部侍郎身為考官，手中權力極大，而當朝禮部侍郎偏與他祖父有齟齬。
這些年因他刻意的彈壓，寧家子孫空有一身才學而不能嶄露頭角。
若是可以入崇賢館，館中學士便是其師長，有這些天子近臣的舉薦，禮部侍郎便不能再假公濟私，一舉及第指日可待。
寧十一的目光堅定起來，再拜叩謝：“孫兒定當懸樑刺骨、囊螢雪案，不負阿翁栽培。”
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沉香鳳凰之謠迅速傳遍整個長安城，幾乎是街知巷聞。
奈何沈宜秋鎮日在院子裡懶懶躺著，婢女們都隨了主人，也是萬事不關心的性子，故而那首童謠傳入沈宜秋耳中時，已經是兩三日之後了。
彼時她正無精打采地歪在榻上，湘娥和素娥，一個給她打扇，一個剝了冰鎮的葡萄往她嘴裡喂。
沈宜秋打小容易苦夏，每年到了這個時節便吃睡不香，這幾日也是，一見飯食葷腥便膩味，只用些清淡的蔬食、篜菓子和鮮果。
不出幾日，前陣子養出的肉便又消了下去，下頜尖下來，便顯得有些楚楚。
湘娥一邊剝葡萄一邊道：“早知小娘子一下子瘦下來，前些時日裁衣裳，便裁得小一些了。”
素娥道：“罷了，小娘子來年就出門子了，到時候這些衣裳便不合式了。橫豎就穿這一夏，到時候都要丟在這裡。”
湘娥遺憾道：“都是上好的紗穀和花紗羅，倒不如一起帶過去，日後有了小小郎君和小小娘子，改幾身小衣裳，又輕軟又舒服。”
“八字還沒一撇呢，你倒想得遠。”深宜秋笑道。
湘娥認真道：“哪裡遠了，六月初下定，最晚歲末也該成禮了，到明年秋天就該有小小郎君小娘子了。”
沈宜秋還來不及說什麼，素娥也來了興致，掰著手指道：“第一個最好是小小郎君，第二個是小小娘子，第三個……”
沈宜秋哭笑不得，不過聽他們七嘴八舌聒噪著，心中不免也生出幾分憧憬來。
上輩子她最大的遺憾便是沒能誕下自己的孩子，若是有個孩子，她定要親手替他縫許多小衫子、小袍子、小皮靴、小足衣、小帽子……
還有冬天的小狐裘，要用最細最軟的白狐腋……
她想著想著，不免出了神，素娥看在眼裡，對湘娥使了個眼色：“小娘子定是在數小小郎君和小小娘子，到時候從高到矮，從大到小那麼一溜兒跟在身後，個個都像咱們小娘子一樣好看，嘖……小娘子多吃幾顆葡萄，多福多子。”
沈宜秋紅了臉，翻身坐起，抽過她手中團扇，倒提著，用斑竹扇柄敲她的腦門：“越發沒規矩了！將我編了一半的長命縷取來。”
湘娥忙道：“小娘子身子不舒坦，何苦做那些費神的東西，讓奴婢們代勞便是。”
素娥掩嘴撲哧一笑：“旁的你能代勞，有一條卻是萬萬代勞不得，你道是哪一條？”
湘娥也笑，眨眨眼：“奴婢知道是哪一條。”
沈宜秋懶得與他們說話，兀自拿過編了一半的五色絲，她每年端午都會編些長命縷送去舅舅家，如今又多了一條……
她將各色絲線湊在一起比，心裡構想著圖案，心中溢位一點淺淺淡淡的柔情。
漸漸的，婢子們的調笑聲遠了，不覺又下起雨來，簷雨滴落在石階上，讓她想起長夜深宮中的更漏，不覺把她的思緒帶到了不知哪