意叮囑過，這幾日貞順院的膳食都是小廚房送去的……”
沈老夫人掀了掀眼皮：“這麼說，的確是出在那碟畢羅上了？”
海棠垂下頭：“奴婢不敢胡說。”
“你不必這麼小心。他們做得出這樣的事，還怕人說？”沈老夫人擱下手中的青筆，接過婢女遞來的溼帕子，揩了揩手，“不過八娘可沒這個心眼子。”
海棠目光閃了閃，八娘子性子雖乖戾，但為人粗疏，在吃食裡下藥這種事，確實不像是她自己想出來的。
至於是誰出的主意，她心裡早有猜測，自然也瞞不過沈老夫人慧眼如炬。
果然，沈老夫人道：“被人當刀使的固然是蠢，二房那個也不見得聰明，至於真正聰明的那一個……”
沈老夫人譏嘲地勾了勾嘴角：“糞土之牆不可圬，有其母必有其女。我親自教養了這些年，到底還是不成器的。她的婚事我也不插手了，讓她那能吏阿舅籌謀去吧。”
又吩咐道：“你去叫三娘來一趟。”
海棠暗暗嘆了一口氣，四娘子挑唆八娘子，讓她給七娘子下藥，結果卻是鷸蚌相爭漁翁得利，讓長房撿了個漏。
都說長房的三娘子是根木頭，如今看來，這位才是有大造化的。
第二日，沈宜秋醒來，得知祖母帶了長房的三姊去赴花宴，不由鬆了一口氣。
她這三姊滿腦子的風花雪月，行事還有些不著調，按說不太適合入宮，但相對的也不容易給家裡招禍。
解決了最大一樁心事，沈宜秋頓覺一身輕鬆，又仗著生病，理直氣壯沒下床。
她靠在床上喝了碗加足杏乾的酪漿，抹抹嘴又躺回去，心滿意足地睡起了回籠覺。
曲江池，芙蓉園。
曲江一帶地勢高曠，綠樹成蔭，池畔遍栽垂柳，又有大片杏林，此時正是杏花滿枝的時節，一片片如層雲，如新雪。
樓臺館舍錯落點綴於其中，彷彿籠罩著輕煙薄霧，恍然不似人間。
沈宜秋窩在溫暖的被窩裡，愜意地睡著回籠覺的時候，尉遲越正在曲江池畔吹冷風。
這一年開春晚，三月初仍舊乍暖還寒，尉遲越站在齊雲樓上，憑靠著朱欄，眺望池畔穿紅著綠、綺羅滿身的都人士、君子女。
齊雲樓是整個曲江池芙蓉園行宮最高的地方，尉遲越算是體會到了何為高處不勝寒。
他早晨也不知是怎麼了，鬼使神差挑了這身越羅衣服來穿，紫色春衫鮮亮輕薄，當風而立確實風度翩然，只可惜新衣裳飄逸有餘，厚實不足，實在不能抵禦這料峭的春寒。
一陣風吹來，尉遲越不禁打了個寒顫。
他在這風裡站了快半個時辰了，竟還不見沈宜秋露面。
上輩子她是什麼時候到的，又是隨哪位長輩同來？
尉遲越冥思苦想，卻是毫無印象，只能盲目地在人群中尋找她的身影。
今日張皇后設尋芳宴，池畔結了許多錦廬供貴家女眷休憩。
皇后喜歡熱鬧，各色織錦畫障把那曲江行宮裝點得奼紫嫣紅，好不絢爛。
尉遲越對嫡母的眼光不好置喙，但在這種環境裡找人，是極考驗目力的一件差事。
何況那些女子不是用冪籬遮著臉，就是戴著帷帽，雖說紗縠一個比個輕薄，可也進一步增添了辨認難度。
尉遲越忽然意識到，自己雖然和沈宜秋做了十二年夫妻，目光卻極少在妻子身上停駐，自表妹何婉惠進宮後，他們夫妻更是有名無實，以至於他連妻子的長短肥瘦都記不太清楚，遑論從百八十個穿著打扮差不多的年輕女郎中認出她來。
尉遲越等得煩躁，屈起指節敲了敲闌干上的蓮花柱頭，想轉身回閣中，又有些不甘心。
他做夢也