湘娥也覺甚是煩擾，站起身，拂了拂衣襬上的褶子：“我去前頭看看是誰，你去叫醒小娘子，記得輕緩些，別唬著她。”
沈宜秋半睡半醒間聽見素娥輕輕的喚聲，便即醒轉過來，無奈道：“又是誰來了？”
剛問出口，便有婢子來稟：“四房蕭夫人來給七娘子添妝。”
沈宜秋坐起身理了理蓬亂的鬢髮，吩咐湘娥：“請夫人到東廂坐，我換身衣裳便來。”
到得東廂，房中除了四房的嬸嬸蕭氏，還有五個婢子，一個是祖母身邊伺候的婢女芙蓉，另外四個是容貌嬌媚、身段婀娜的豆蔻少女，都是沈宜秋的熟面孔。
芙蓉是沈老夫人身邊除了海棠之外最得用的人，而那四個容貌姣好的女子，則是她祖母精心替她準備的侍婢，名為跟去東宮伺候她，實則是幫她爭寵固寵用的媵妾。
這類女子，江南豪族多有蓄養，挑選相貌姣好的幼女，自小錦衣玉食地養著，請專人教授樂舞琴書，長成後一部分充作府中的伎樂、侍妾，一部分當作禮物饋贈同僚，剩下一些則陪著小娘子出閣，以便在主人娘子不便時伺候郎君，免得肥水流了外人田。
可沈家這樣自重身份的世族，少有如此露骨的。
沈宜秋前世只道祖母替她著想，將這些人照單全收，可尉遲越連她這明媒正娶的太子妃都不待見，對這些女子更是不屑一顧。便有心思活的，自作主張，大著膽子去自薦枕蓆，觸怒了尉遲越，自己被逐出宮去，連帶著沈宜秋也沒落著好。
至於這個芙蓉，看著老成持重又忠心耿耿，卻在她最艱難的時候背主求榮，落井下石，投向淑妃何婉蕙，獻策獻計，恨不能將她拉下後位。
沈宜秋一見這些熟面孔，便知是沈老夫人想求和，卻拉不下臉來，找了長媳做說客。
她不動聲色地向蕭氏行個禮，叫了聲“阿嬸”。
蕭氏站起身，親暱地拉住她的手：“阿嬸來看看你這裡有什麼可以幫手的，哪知道你小小年紀這麼能幹，這些事便是歷練多年的主母也要焦頭爛額，難為你安排得妥妥貼貼。”
沈宜秋道：“有勞阿嬸費心了。”
蕭氏又寒暄了幾句，方才推心置腹道：“七娘，阿姑年紀大了，不免有些急躁，興許待晚輩嚴厲些，可常言道，百善孝為先，我們這些做晚輩的，又怎麼能與她計較呢？”
她頓了頓又道：“一家人免不了有些磕絆，可說到底同氣連枝，這世上沒有比自家人更親的了。你年紀小，有的事還不明白。母家是女子的倚仗，尤其是后妃，不管哪朝那代，與家族總是共生共榮、相輔相成的。說句不恭敬的，譬如當今皇后娘娘，若沒有張太尉，她在宮中的日子有這麼舒心自在麼？”
她說得苦口婆心，口乾舌燥，但沈宜秋仍舊無動於衷，臉上掛著淺淺的微笑，顯然是左耳朵進，右耳朵出。
蕭氏被迫從中斡旋，本就不甚情願，見沈宜秋這油鹽不進的模樣，越發覺得自討沒趣，心中不住地埋怨婆母。
不過既然受命，她也只得繼續勸道：“別看阿姑待你嚴厲些，說實話，你這許多堂姊妹中，她最……器重的就是你了。”
她本想說疼愛，但是連自己都不信，便臨時改了口。
沈宜秋依舊笑而不答。
蕭氏硬著頭皮繼續道：“你看，阿姑心裡還是疼你的。”
她一指芙蓉：“芙蓉是她身邊第一得意的人，平日起居都離不了的，她也與了你，換了別人她哪裡捨得？還有這些婢子，也都是阿姑精心替你挑的，我見著好，想替八娘要一個來，阿姑說你一個人在東宮不易，身邊不能沒幾個得力的人，叫我們誰也不許搶。”
沈宜秋一笑：“既然阿嬸這麼說，我就私自作主，將其中二人送給阿嬸。”