不出他的戒備：“你是不是還在怨阿孃無情？”
桓煊知道她已經按捺不住，到了圖窮匕見的時候，淡淡道：“兒子不敢有此大逆不道之念。”
皇后嘴角勾起一抹譏誚的笑意：“你將儲位拱手讓人，算不算大逆不道？”
桓煊道：“兒子資質平庸，胸無韜略，不堪為儲貳，陛下另擇賢明是社稷之福，兒子以為，此乃量力而行，並非大逆不道。”
皇后臉色微微一沉：“如今你是陛下僅有的嫡子，大雍太子舍你其誰？”
桓煊道：“兒子已向陛下表明心跡，望母親成全。”
皇后盯著他看了會兒，忽然嘆了一口氣：“阿孃知道你還在怪我，自從你長兄去後，我心結難解，讓你受了委屈。你我母子情疏，可畢竟是血脈相連的親人，難道你真的要為個女子拋家舍國，棄父母親人於不顧？”
桓煊靜靜地望著母親，桓熔的死對她的打擊顯然不小，她鬢邊霜色更濃，額頭、眼角和嘴角都添了皺紋，連雙眼都渾濁了不少，風一吹便蓄起淚意，此時她眼中也是淚光朦朧。
換了其他三個子女中任何一個，見了這副模樣都難免心軟，可桓煊不止與她情分淡薄，還十分了解她的為人，她不過是軟硬兼施，利用兒子對母親天然的孺慕之情達到目的罷了。
因此他只是平靜道：“兒子從不曾在母親跟前盡孝，這幾年更是久缺定省，長姊和庶弟們定會代兒子好好孝順侍奉母親。”
皇后聞言臉一落：“不管你如何強詞奪理，儲位只能是你的。你有鴻鵠之志，如今不過是色令智昏，他日必定後悔。”
桓煊並不反駁她，只是道：“或許如母親所料，或許不然，便請母親拭目以待吧。”
皇后一言不發地凝視著他，半晌道：“當年我不顧你意願，替二郎求取阮三娘，我知你心裡有氣，但實在不必自毀前程來報復我。”
頓了頓道：“我已想過，當初拆散你們的確是我做得不妥，你想要她卻也不難，待你入主東宮，便叫她換個阮家旁支的身份與你做個良娣。太子妃的人選我已替你擇定了幾個，都是德容俱佳的淑媛。我屬意的是張相獨女才貌俱佳，與阿阮又是手帕交，不會虧待她。”
桓煊聽她說得頭頭是道，只覺荒謬又可笑，待她說完，他方才道：“母親安排周詳，只可惜烝母報嫂乃蠻夷所為，請恕兒子難以奉命。”
皇后不禁漲紅了臉，隨即冷笑道：“你別忘了蕭泠的身份，她是你長嫂！”
桓煊道：“蕭將軍與長兄並未完婚，若是兒子沒記錯，母親當初已準備為長兄選妃，何來叔嫂之說？”
皇后皺著眉緊抿雙唇，眼中怒火灼然，似要把他燒成灰燼：“這太子你想當也得當，不想當也得當。”
桓煊波瀾不驚地看著她：“兒子心意已決。”
皇后一拍几案，勃然作色：“我不管你心意如何，總之大雍太子必須由我的兒子來當！”
桓煊依舊油鹽不進：“請恕兒子難以從命。”
皇后道：“當初你大哥為了那女人一意孤行，悖逆母親，如今你要重蹈他的覆轍嗎？”
桓煊看著她，目光復雜，似鄙夷，又似憐憫：“只要母親吸取前車之鑑，兒子便不會重蹈覆轍。”
皇后幾乎難以直視他的雙眼，緊緊抓著手中佛珠，方才忍住了沒躲開：“我不管你怎麼想，我懷胎十月生下你，為了生你幾乎喪命，不是為了讓你為個女人忤逆我！”
她頓了頓，語帶威脅道：“除非你想背上悖逆不孝的罵名。”
桓煊輕輕一哂：“悖逆不孝之人，更不堪為儲。”
他的目光落在她左腕上：“母親是打算故技重施，將當年挽留大哥的手段用在兒子身上？”
皇后的臉色驟然