皇帝看向張相和馮大學士：“張卿，馮卿，朕打算給太子放幾日假，這段時日，朝政便託付與兩位了。”
兩位大臣領命拜謝。
皇帝又向兵部侍郎道：“邊事有勞顧卿多費心。”
說著向桓煊招招手：“三郎，過來。”
桓煊上前一步：“阿耶有何吩咐？”
皇帝道：“你有用兵的經驗，又統帥著神翼軍，不過到底年輕，經過的事少，練兵治軍上，多聽聽顧侍郎的意見。”
眾臣臉上都閃過詫異之色，那幾個中官更是白了臉，皇帝在兵權的爭議中始終不置一詞，直到此時方才表明態度——朝廷最重要的一支兵力，他還是願意交給三子。
太子暗自懊惱不已，入冬后皇帝風疾加重，正是最多疑的時候，他本該韜光養晦，卻因齊王回京自亂陣腳，做得越多，錯得越多，最終惹來天子猜忌。
他瞟了一眼氣定神閒的弟弟，忽然有個念頭猛地撞進他腦海中——近來關於虎符的爭吵實在過分了些，甚至有御史上疏彈劾齊王有不臣之心，他自是樂見其成，沒將此事壓下，反而聯合阮家，暗中推波助瀾了一把。
此時一回想，他卻忽然覺得蹊蹺。一個小小的殿中侍御，哪裡來的膽量彈劾實權親王，他背後之人……
太子心陡然涼了半截，他中了桓煊的計！
他知道自己手握重兵會惹來皇帝忌憚，於是暗中讓人將火挑高，以退為進，讓他誤以為自己勝券在握，一時輕率，竟暗中透過阮家走中官的門路，聯手推波助瀾，指望將他一擊而潰。
如今想來，這可真是昏著！天子最在乎的是平衡，最忌憚的是近侍中官與外朝勾結，正是桓煊的“牆倒眾人推”，讓他下定了決心。
太子背後冷汗涔涔而下，然而無論如何懊悔都已無濟於事，眼下他要考慮的不是解桓煊手中的兵權，而是如何贏回皇帝的信任。
皇帝彷彿沒看見二子灰敗的臉色，與臣工們叮囑幾句，對太子道：“時候不早，你也早些回東宮去吧，如今是有家有室的人了，別叫新婦久等。”
頓了頓道：“元旦大朝會之事交由張相與禮部宋侍郎操持，當日朕會回蓬萊宮親自主持，你安心陪太子妃便是。”
太子愕然，主持元旦大朝是他監國以來的頭一件大事，也是他宣誓自己地位的絕佳機會，皇帝如此行事，無異於當著朝廷上下的面扇他一耳光。
皇帝卻不理會他，轉頭對張相等人道：“諸位愛卿稍留片刻，朕還有事與諸公相商。”
竟是將太子直接排除在議政之列。
太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬身行禮：“多謝阿耶體恤，兒子這便告退了。”
行罷禮，他向桓煊笑道：“三郎是回王府麼？可結伴而行。”
皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的軍務朕還要問問你。”
太子道是，又行一禮，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。
一眾臣工眼觀鼻鼻觀心，其中有站在太子一派，激烈反對齊王掌兵的，此時更是大氣也不敢出一聲。
今上剛御極那幾年對朝政大刀闊斧，手腕強硬，只是在故太子薨逝後身體每況愈下，這兩年將朝政委於太子，明面上不怎麼理事，便有人忘了他當初如何乾綱獨斷。
今日這一遭，既是對太子的敲打，也是對朝臣的警告——太子的權柄是他給的，只要他在世一日，隨時都可收回來。
他們不禁將目光投注到齊王身上，這位親王自小不顯山不露水，那些年提起他來，只有一個容貌肖似皇長子，彷彿只是長兄的一道影子。
誰能想到，他不僅有將帥之才，有斬權宦的魄力，身處危局竟然還能因勢利導，示之以弱，反將太子一軍，令人不得不刮