辯解道：“我沒要吃它，就是告訴你烤雀兒好吃。”
“它是你養的？”女孩扯開話題，“怎麼養死了？”
“是撿的，”他說，“死的。”
“你挖坑做什麼？”
他斜乜她一眼：“這不是坑。”
“明明就是個坑嘛，”她好奇道，“不是坑是什麼？”
“是地宮，”他最討厭問東問西的人，“你很煩，你走吧。”
她卻不走，從懷裡摸出個紙包，開啟，是包蜜漬梅子。
“吃不吃？”她問他。
他搖搖頭，正要張嘴趕她走，一顆梅子已經堵在了他嘴裡。
絲絲酸甜在舌尖化開。
“啊呀！”她驚呼一聲，“忘了，我這手剛才摸過腳，還沾著泥巴呢！”
他聽了小臉頓時一綠，想吐出來，又怕她著惱。
“騙你呢，”女孩笑著摸他的頭，“摸鞋的是右手，抓梅子的是左手，你真好玩。”
可是摸頭的是右手，他連忙躲開。
她把紙包塞進他手裡，接過他手裡未開刃的小刀，在手指間靈巧地旋了個花，他看呆了。
“厲害吧？”她笑道，“我來，你挖得太慢了。”
她果然挖得比他快多了，他嘴上不說，心裡佩服得緊。
“地宮”挖好了，是個規整的長方形，他掏出帕子把雀兒包起來，小心翼翼地捧著，放進去。
她用小鹿靴把土踢進去，兩人用手捧土，堆了個小丘做墳塋，又在前面對稱地擺了兩排石頭當石像生。
沒等她把手裡的石頭全擺完，院門開了，一個臉生的宮人跑進來：“小娘子，蘇夫人四處找你呢……”
女孩對他道：“我要走啦。”
他猛地揪住她衣角：“不許走。”
她抱歉地摸摸他的頭頂：“我要回家啦，下回進宮再找你玩。”
他抿了抿唇，不依不饒地揪著她：“那你什麼時候再進宮？”
她想了想，從嘴裡吐出個梅核，埋進他們堆的墳丘裡，拍拍土：“等梅樹長出來，我就回來了。”
她一邊哄他，一邊輕輕把他沾滿泥巴的小手指一根根挪開。
接著她就跟著那宮人走了，和來時一樣突然，門扇關上，鉛雲四合，空中又飄起了雪。
他揉了揉眼睛，很快便開始懷疑自己是不是做了一場夢。
直到高嬤嬤來尋他，他才恍然想起自己忘了問那女孩姓甚名誰。
他只記得一個“蘇夫人”，便問高嬤嬤：“誰是蘇夫人？”
高嬤嬤道：“怎麼忽然問這個？蘇夫人是你阮家三表姊的母親。”
他便悄悄將阮家三表姊記在了心裡。
每隔三五日，他總會跑去棠梨殿，往他們一起堆的墳頭上澆水，只盼著那梅核早日生根發芽。
蜜漬的梅核自然不會發芽，可是第二年的冬天，阮家表姊卻真的回來了。他看著內侍宮人們忙著將她帶來的箱籠搬進棠梨殿。
而她笑吟吟地站在他面前。
她的身量高了些，不再聒噪，不再著紅衣，笑容也矜持了，她執著他的手，柔聲細氣道：“小殿下是一個人麼？我也是一個人，往後我們作伴，再不會冷清了。”
那是大雪紛飛的隆冬，去歲種下的梅核卻在他心底悄然抽出了嫩芽。
……
桓煊捏了捏眉心，回頭看了眼低垂的竹簾，緩緩走出棲霞館，叫來高邁吩咐道：“將這院落收拾一下。”
頓了頓，補上一句：“我偶爾會來住。”
高邁知道齊王殿下所謂的“收拾”，是將一應器物全換一遍的意思，且是按照他日常起居的規格來換。
“老奴這就