馬忠順哪裡還有心思聽他嘮叨，打斷他道：“今日寺中可有車馬出入？”
知客僧翻著眼睛努力回憶：“敝寺今日只有幾個香客，有四五個騎馬來的，還有兩個騎驢來的，也藏不了人……”
他忽然“啊呀”一聲：“對了，今日還有大車運菜蔬到城裡去賣……”
馬忠順道：“那車是你們寺裡的？”
知客僧搖搖頭：“是從城裡車馬行僱的，原先一直僱的那家主人一個多月前家中有喪事，關了店門回鄉了，另找了一家……”
馬忠順道：“你給我們吃的齋菜裡有什麼東西？”
知客僧嚇得直搖手：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，小僧什麼事都不知道，還是原先那些齋飯茶湯……不對，上個月來了個新的飯頭僧……”
馬忠順的臉色由煞白轉向鐵青，他一聽便明白這是個局，恐怕早就有人盯上了鹿娘子，精心籌劃了許多時日，直到今日才動手。
他立即叫一人回常安坊報信，其餘人分頭去找。
高邁和高嬤嬤得到訊息，頓時嚇得一佛出世二佛昇天，趕緊加派人手徹夜去尋找。
出動了上百個王府侍衛，加上金吾衛尋找了一日一夜，他們方才找到了昭應山中那處賊窟。
別墅已經被大火燒成了一片焦土，侍衛們在廢墟中找到了兩具女屍，屍身已經被火燒得面目全非，衣裳自也化了灰，不過從身量和未燒燬的簪釵等物看，是鹿隨隨與春條無誤。
此外一同化作焦炭的還有三十來個賊匪。
這場火因何而起，三十多個匪徒為何一夕之間全都死在賊窟裡，卻是不得而知。
……
高邁、高嬤嬤和山池院的一眾下人焦急地等待著訊息，誰知等來的卻是兩副棺木。
高嬤嬤幾乎昏厥，雙腿一軟便坐在了車前：“出門時還好好的，怎的說沒了就沒了，一定是弄錯了……”
小桐忙將她扶起，想安慰兩句，自己也已泣不成聲。
高嬤嬤失神地扶著棺木：“讓老奴看一眼……”
高邁忙攔住她：“早已辨不出面目了，嬤嬤年紀大見不得這些……”
連連向小桐等人使眼色：“快扶嬤嬤進去歇息，若嬤嬤有個好歹，怎麼向殿下交代？”
高嬤嬤這才想起殿下人在淮西，他們還得向他交代，悲慟之外又添了焦急：“殿下把娘子交給老奴，老奴沒看顧好，老奴有何顏面再見殿下……”
心口一痛，彷彿心肝都要裂開，揪著衣襟痛哭：“娘子說她命薄，老奴一直將信將疑，定是佛祖怪老奴心不誠……”
小桐等人好勸歹勸，總算將她勸回院中。
高邁命人將兩口棺木抬進棠梨院中停靈，吩咐下人去置辦喪具。
待眾人領了命去忙活，他一人站在兩口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩紅腫的眼睛，開始犯起難來。
事已至此，該如何向齊王殿下稟報？
他們這些近身伺候的人都知道，鹿隨隨雖然沒有名分，但在齊王心裡的地位非同一般，按說出了這麼大的事，應當立即向殿下稟報，然而這回的情形卻有些特殊。一來齊王在淮西打仗，得知愛妾身故，定然心神大亂；二來鹿隨隨是死於非命，那樁案子也透著些蹊蹺，齊王定然不甘心，可淮西這場仗少說還要打一年半載，他不能脫身，一直懸著心，也是種煎熬。
可若是擅作主張將死訊瞞著齊王，他過了一年半載得知此事，還不知會怎麼樣。
高邁左思右想，無論怎麼選，自己一個下人都擔不起其中的干係，只有找幾個能主事的人來定奪。
正思忖著，便有內侍來稟：“高總管，豫章王來了。”
高邁彷彿抓住了救命稻草，趕緊迎了出去。