目相看。
太子雖佔據儲位，卻有個這麼出色的弟弟，這位置能不能坐穩還是兩說。
眾臣心中各有各的計較，俱都犯起沉吟。
待太子離去後，皇帝方才道：“朕將諸位留下，是有一事相商。”
頓了頓道：“自蕭大將軍捐軀沙場，河朔三軍群龍無首，蕭同安任留後，暫行節度使之職，但是名不正而言不順，終究不是長久之計。前日他上疏懇請朝廷派監督軍往河朔，諸位以為如何？”
桓煊聞言微微蹙眉，自二十年前一場大亂，河朔三鎮和朝廷的關係不過羈縻而已，與古時諸侯國無異，二十年來朝廷不能干涉河朔內政，如今突然派監軍過去，無異於擺明車馬，告訴他們朝廷意欲染指河朔。
皇帝是想將蕭同安當作傀儡，又不能完全信任他，故此派中官前去監軍，也是防止他叛變。
怎奈皇帝想得很好，此舉卻是操之過急，恐怕會引起河朔軍上下不滿，若是譁變，靠蕭同安和一個外來宦官，如何能鎮得住。
若他一意孤行，河朔必亂。
大臣們各執一詞，有收了蕭同安重金賄賂的，自然替他說話，皇帝側耳傾聽，微微頷首，末了看向桓煊：“三郎怎麼看？”
桓煊道：“臣以為蕭同安氣量狹小，庸懦無能，恐怕不能服眾。”
皇帝目光閃動，沉吟不語。
桓煊明白收回河朔三鎮兵權已成皇帝執念，遂斟酌著道：“河朔三鎮北御強虜，南制渤海，牽一髮而動全身，愚以為當慎之又慎。”
這件事上他只能點到即止，說完這句話便不再多言。
皇帝臉色微沉，靜默良久，微微頷首：“朕知道了，此事還需從長計議，容朕再想想。”
說罷揉了揉額角，對群臣道：“朕有些乏了，諸卿先回府司吧。”
眾臣紛紛行禮退下，寢殿中只剩下父子倆。
皇帝這才對三子道：“沒幾日便是歲除，我到時候會回東內，你去邊關三年，我們一家人便有三年不曾團聚，難得今年人齊，你二哥又娶了新婦，合該熱鬧熱鬧。你早點入宮來。”
桓煊眸光微動：“是。”
頓了頓又道：“你阿孃平日在尼寺中修行，歲除總是要和家人團圓的。她有心結，你別怨她……”
桓煊淡淡道：“兒子不敢。”
皇帝又道：“如今你二哥已成家，我也了卻一樁心事，接下去也該輪到你的好訊息了吧？”
他慈藹地覷瞧著兒子俊挺的面容，捋須笑道：“可有中意的閨秀？”
桓煊腦海中莫名閃過一個與閨秀毫不相干的身影，他定了定神道：“有勞阿耶掛心，兒子並無娶妻之念。安西四鎮雖暫時平定，但邊境仍未安寧……”
皇帝笑著打斷他：“這說的什麼話，難道娶個媳婦便耽誤你建功立業了？”
他面色忽然一沉：“你還在怪阿耶阿孃替你二哥求娶阮氏女？難道她嫁了你二哥，你便一輩子不娶了？”
桓煊立即道：“是兒子無意娶妻，與旁人無涉。”
皇帝悠悠地嘆了一口氣，搖搖頭，黯然道：“我們桓家每代都要出個情種，原以為有你長兄一個便罷了……”
他坐起身，拍了拍兒子肩頭：“阿耶知道你心裡還是放不下，本來你二哥娶了阮氏女，你的正妃該從別家挑的，但既然你喜歡……太子妃有個堂妹，比她小兩年，隨她父親在江南任上，品貌才情皆不下於太子妃……”
桓煊待要說什麼，皇帝抬起手製止他，從榻邊拿起一卷畫軸：“這是從江南送來的畫像，你先看看。”
他一邊說，一邊將畫軸徐徐展開。
絹帛上是個年方及笄的少女，梳著百合髻，穿著淺碧上襦緗色裙，坐在一叢石竹花下，