扶住她胳膊, 兩人相攜穿過廊廡, 進了禪房。
兩人相對坐下，皇后屏退了侍從, 親手替皇帝煮茶。
皇帝從她手上接過粗陶茶碗，看著碗中茶湯：“今日怎麼想起邀我來用膳？”
皇后抿了一口茶湯：“妾近來想了很多。”
她垂下眼簾：“這麼多年過去, 妾的執念也該放下了，若是燁兒泉下有知，一定也不希望他阿孃如此。”
皇帝目光一動, 不覺撂下茶碗。
皇后抬眸看向皇帝, 目光落在他花白的鬢角上。
皇帝笑道：“我老了。”
皇后抬手掠了掠自己的鬢髮，微微一笑：“妾也老了。”
頓了頓道：“這些年是妾對不住陛下。”
皇帝傾身向前，握住她冰涼的雙手：“你我夫妻，何必說這樣見外的話。”
皇后多年來第一次沒有抽回手, 接著道：“妾不是個好母親，因著一些心結，這些年委屈三郎。”
皇帝眼中微露詫異。
皇后悽然一笑：“說起來陛下或許不信，妾這幾年彷彿身在迷障中，即便日日唸經禮佛，也一直無法破除，可一旦走出迷障回頭一看，便覺自己可笑可恨之至。這大約便是阿師所說的‘頓悟’吧。只是苦了三郎。”
皇帝拍了拍她的手道：“燁兒的事我也放不下，何況他是你親手教養大的。已經過去的事，不必苛責自己。三郎是個孝順孩子，一定能體諒，不會怪你的。”
皇后道：“陛下不必安慰我，事到如今，我也不奢求他的原諒。只是我已老了，時日無多，能在有生之年儘量彌補一二，也不枉我們母子一場。”
頓了頓道：“早知今日，當初我便不該將他送去太后宮中教養。”
皇帝道：“當初的事怪不得你，你生他時在鬼門關裡走了一遭，身子好幾年都未復原，且命理玄言，不可盡信也不可不信，他的八字的確妨克你，萬一有什麼不諧，便是追悔莫及的事。他在阮太后宮中，一應衣食份例、教養開蒙都與大郎二郎相同，你實在無需自責。”
皇后道：“以前的事且不說，這幾年我對他避而不見，一定傷透了他的心。”
這下皇帝也找不出話來安慰妻子，只能道：“過去的就別放心上了，你能想通就好。”
皇后點點頭：“妾想著，過兩日便是歲除，又是他生辰，前幾年因為妾的緣故，他總是一人在府裡過，今年該好好聚一聚。”
皇帝欣慰道：“我也是這個意思，只是要勞你費心操持。”
皇后又道：“陛下也同妾見外了。有德妃幫我，不用費什麼心。”
頓了頓道：“第一次給這孩子慶賀生辰，該當好好熱鬧一下，家裡人少，不如再請些宗室外臣。”
歲除宴以前也有賜宴群臣的先例，皇后這提議不算過分。
皇帝沉吟道：“大張旗鼓地慶賀，恐怕太子和群臣有別的想法。”
皇后道：“對外不提生辰的事，只說歲除賜宴。”
她悽然一笑：“抱歉，妾彌補心切，矯枉過正了。”
皇帝道：“這些年的確委屈了這孩子，該當好好慶賀一下。”