這太子妃的分量便非比尋常，只要不出意外，她便是將來的皇后。
沈家眾人固然豔羨沈七娘的好運氣，卻也慶幸選中的是沈宜秋這個孤女——她沒有父兄可以倚靠，可不只能靠著叔伯和堂兄弟了麼？
因此心思活的便聞風而動，想趕著她還未出閣先結個善緣。
沈宜秋來者不拒，但若有財帛禮物，無論多少輕重，她一概不收；但凡有人請她在太子面前“美言幾句”，或是暗示她幫忙謀個一官半職，她便直言愛莫能助。
儘管她擺出車馬不肯想幫，可還是有許多人存了僥倖之心，因此臨時抱佛腳的人仍舊絡繹不絕。
也不知這回是誰，她正思忖著，素娥已將人帶進來了。
沈三娘僵著一張臉走進來，她臉上敷了厚厚的粉，本就圓而平的臉越發像個發麵團。只見她嘴唇乾涸起皮，眼皮腫起，鼻尖發紅，顯是片刻前又哭了一場。
這三堂姊最是難應付，沈宜秋一見她這模樣頭皮便陣陣發麻，上前行禮叫了聲“阿姊”，命人奉茶。
沈三娘面無表情道：“不必叨擾，我來與七妹添妝，稍坐片刻便要走。”
她嘴裡說的是添妝，可眼神活像要取人性命。
沈宜秋叫她看得心裡發毛。
沈三娘讓婢女把禮物呈上，卻是當日她赴花宴，皇后賞賜的若干匹宮錦彩段，此外還有一個木盒子。
沈宜秋一看這光景，便知道盒子裡裝的必是那對鈿頭釵。
沈三娘扯了扯嘴角：“這些阿姊用不到了，七妹要入宮，便送與你添妝吧。”
沈宜秋淡淡道了聲謝。
沈三娘默不作聲地僵坐了一會兒，忽然死死盯住她的眼睛：“沈宜秋，你沒有話同我說麼？”
沈宜秋只覺莫名其妙：“阿姊以為妹妹該同你說什麼？”
沈三娘冷笑了一聲：“你別裝傻充楞。以前四娘他們說你不好，我一直不信，他們說你克親，我還打心底裡可憐你……”
沈宜秋臉色一變，冷聲打斷她：“我無需三堂姊可憐，你有這份閒心，不如操心你自己。你很想嫁太子麼？善壽寺的梧桐看來是不靈驗了，下回換薦福寺的文柏試試。”
沈三娘叫她戳中心事，嘴唇直打哆嗦，臉漲得通紅，鉛粉也遮不住。
沈宜秋不等她哭出來，冷冷對素娥道：“送客。”
素娥是從西北跟著沈宜秋來沈府的，與土生土長的湘娥還不同，她眼中只有自家小娘子，聽見沈三娘那樣往沈宜秋心口捅刀子，她的心也像刀絞一樣。
那時候沈宜秋剛回沈家，從西北帶來的下人，沈老夫人只留下她一個，連自小帶大沈宜秋的乳母也因“行止無禮”、“言語粗俗”、“音聲不雅”，被遣出了府。
那段時日，他們主僕幾乎是相依為命。
沈宜秋第一次聽說是自己剋死了雙親，縮成一團一邊抖一邊哭的樣子，素娥一輩子都不能忘記。
她眼眶一紅，當即拉長臉道：“三娘子請。”幾乎是將她轟出了院子。
這樣的紛擾持續了月餘，沈家人碰了無數個軟釘子，漸漸明白過來，沈七娘是隻六親不認、忘恩負義的白眼狼，只顧一人得道成仙，並不願意攜帶雞犬，只能望洋興嘆，在背後唾罵幾句，卻也不敢當面開罪於她。
貞順院門前又恢復了往日的清淨。
轉眼到了七月裡，眼看著大婚在即，宮裡遣了若干女史、傅姆和師姆至沈府，教導冊妃和皇太子大婚的禮儀，沈宜秋的清閒日子便到頭了。
好在她上輩子都經歷過，一回生二回熟，禮儀雖繁冗，她學起來卻也遊刃有餘、駕輕就熟，讓那女史等人連連點頭，心道皇后娘娘果真慧眼如炬，選出的太子妃端莊嫻雅，行止儀態竟勝過許多入宮