陛下庶可借齊國之兵，合青、徐、兗諸州之州郡兵，齊國之兵以驍勇善戰、悍不畏死聞名，與司徒徵或有一戰之力。”
司徒鈞怔了怔，盯著鍾禪看了一會兒，下頜繃緊，嘴唇抿成細細一線：“齊國？”
鍾禪低下頭，畢恭畢敬地行了個禮：“自去歲齊國動盪，老齊王薨逝”
司徒鈞抬抬手阻攔道：“鍾卿不必說了。”
他當然知道繼位的齊王兒子是個有勇無謀的草包，不過是齊國太妃衛氏手中的傀儡——所以他更不能向齊國借兵。
司徒鈞雖然仰仗著衛琇替他平定西北，但是對他的忌憚非但沒有減少，反而與日劇增，朝中越是無可用之人，他越是怕衛琇，怕到午夜從夢中驚醒，汗如出漿，他甚至都不知道自己畏懼司徒徵多些還是畏懼衛琇更多些。
司徒鈞神色複雜地看了一眼鍾禪，想從他面具一樣的臉上找出一絲端倪，這是他的腹心，他的股肱，是他阿耶替他挑選的丞相，連他都向著衛琇，若是真的聽信鍾禪所言從齊國借兵，到時候這江山還是他的麼？
世間的事都經不住深想。司徒鈞此念一生，便牢牢紮根在心底，怎麼也拔不除了，莫說齊國兵，他連青徐的州郡兵都不敢調——那是衛琇一手建起的，簡直無異於衛家的部曲私兵。
司徒鈞主意早已打定，卻佯裝沉吟，良久才道：“鍾卿，孤知你忠心耿耿，只是往齊國借兵有悖先帝的遺志，還請鍾公體諒孤身為人子的難處。”
鍾禪一看他的神色就知他還是將私怨和猜忌置於百姓社稷之上，多說無益，只得道：“孝道不可違。如此只能傳檄天下，廣積糧草，發各州郡之兵，擴禁軍與五營兵馬，只是戎兵如洪水猛獸，微臣懇求陛下”
“我明白，”司徒鈞揮揮手，“我明白。”
司徒鈞只是疑心病重，人並不糊塗，也不是司徒徵那樣將全部籌碼押上的瘋子。
走出宣德殿時，鍾禪回望巍峨宮殿，心中不由嘆息，只願西北早日平定，興許來得及趕在京都淪陷前回援。
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涼州的早春，仍舊是冬日的蕭索和肅殺，朔風捲地，將營帳前的牛皮門簾吹得啪啦啦作響。
司徒徵放下手裡的酪碗，無奈地朝帳外喊道：“阿旺，拿塊石頭壓一壓。”
說罷朝著對面坐榻上的虛雲禪師道：“西北的風沙真是惱人，出門不能開口，一說話吃一嘴沙，連這酪碗裡彷彿都混了沙礫，咬起來吱嘎吱嘎的，我有些後悔來這地方了。”
虛雲禪師笑著道：“廚子再不堪也不敢往你碗裡裝沙子，是你老了，牙口不好了。”
司徒徵笑得上氣不接下氣，咳嗽了一陣，笑罵道：“你這死禿子，信不信本王砍了你的禿腦袋祭旗？”
“砍我祭旗，恐怕佛祖都不保佑你。”虛雲禪師毫無懼色，悠閒地拿起花花綠綠的陶碗抿了口酒。
司徒徵待他把碗放下，偷偷把頭湊過去，嘴唇還沒沾上碗沿，虛雲禪師便張開手罩住碗口：“又想偷酒喝，你不怕咳出血？”
“這酒不好，”司徒徵訕訕地直起身子，“若是好酒，咳出一升血來也值當。”
“一把年紀的人了，說起話來還同個孩童一般。”虛雲禪師嗔道。
司徒徵搖著頭笑道：“不砍你祭旗了，活了大半輩子也就得你一個敢這麼同我說話。你看不見，我已經生了白髮了，老了，真就是一夕之間老了。這人一老，做什麼事都沒勁。”
“做皇帝呢？也沒勁麼？”虛雲對著他笑，雖然眼睛看不見，卻像在望他。