慍色，微微一笑，朝身旁一名手持弓箭的羽林郎揮了揮手，那弓箭手立即引弓搭箭，只聽“嗖”得一聲，一支羽箭險險擦著姜老太太的耳朵飛過，深深沒入她身後的牆壁中。
“老太太，這回您可以說了嗎？”內侍環顧四周，目光落在縮在牆角的曾氏身上，眼風在她臉側的胎記上掃了一眼，臉上閃過恍然的神色，對著八郎挑了挑下巴：“這位想必是小公子了。”話音未落方才那名弓箭手便將箭鏃指向八郎。
曾氏的聲音立時變了調子：“我說！”
姜悔一夜未眠，支撐到寅時二娘子的燒退了，七上八下的心才落回了原位,先時因焦急不覺疲憊,心裡一鬆懈倦意便如暴漲的潮水般襲來。
阿杏見他臉上青白一片毫無血色,趕緊勸他回去休息。姜悔回屋躺了一個時辰不到,又被小僮阿寶晃醒，道莊園管事田吉有事稟告。
田吉四十有餘,為人沉穩精幹，姜悔知道他不是個無事生非的人，不敢怠慢，趕緊披衣起身。
田吉三言兩語把事情與姜悔交代了，原來昨夜不止一個下人望見洛京城中起火，燒了大半夜才止,似乎還不止一處，未知是何緣故,更有下人道康安裡的方向似乎也著了起來。
原本他們商定好了待二娘子病勢好轉就打道回府，田吉生性謹慎,便想著帶兩個護院回城打探下訊息再決定何時啟程。
這莊園里正經主人只有姜悔和二娘子兩人,姜二孃不過是個不到十歲的小娘子,還病得人事不省，能拿主意的便只剩下姜悔一人，雖說他是個身份尷尬的庶子，在姜府時家下人也很少拿正眼瞧他，可現下遇上事了也只有找他拿主意。
若只是因物候乾燥而失火，斷沒有城中幾處起火的道理，八成是出了大事。姜悔擰眉沉吟片刻道：“園子裡事情既多且雜，沒個老成持重的人照應著不成，田叔你還是留下照看著二妹，我帶著兩個人下山走一趟。”
少年語調溫和謙遜，卻顯出與年齡不相符的沉著冷靜來。田吉與姜悔打了幾日交道，知他年紀雖小，卻是個心裡有成算的，他左思右想，手下竟沒個與之相當能擔事的得用人，只得應允了。橫豎棲霞院裡那小娘子才是正主，姜老太太離開時千叮嚀萬囑咐，只叫他照看好姜二孃，卻隻字不提姜悔，說到底是個耶不疼娘不愛的婢生子，跑這趟腿也不算太折辱他，如此一想，當即打定了主意，遣人去備馬。
姜悔不敢耽擱，草草洗漱一番便要上路，臨出門時突然想起什麼，轉頭對田吉道：“這園子去城不遠，又在入山的必由之路上，邙山中許多世家大族的莊園，若有兵禍難保不波及到這裡，為了以防萬一，還請田叔先把二妹移到梅館裡。”
這園子的前一任主人不知是仇家太多還是遭遇過什麼橫禍，在好端端一片逸世隱居的園子裡大費周章地挖了條只容一人彎腰躬身透過的密道，從菜窖一直通到山陰的一片密林裡，姜家的下人在整修打掃時發現了這條密道，幾個小娘子覺著新鮮，還纏著兄長帶他們探過一探。
田吉訝異於這位小郎君的縝密，捶捶腦門道：“瞧奴這記性！還是小郎君想得周到。”
鍾薈直到將近卯時才有好轉跡象，滾燙的額頭逐漸變涼，不再一個勁往外冒虛汗，呼吸漸沉睡了過去，緊蹙的眉頭略微舒展，臉上卻始終籠著層憂色。
阿棗熬了大半夜，直到支撐不住才去外間耳房裡歇著，田吉遣人來傳話時阿杏和呂嬤嬤在床邊守著。兩人聽說要挪地方，且是二郎的主意，都覺甚是詫異，呂嬤嬤到底上了年紀，比起糊里糊塗的阿杏多了幾分見識，聯想到下人們的傳言，略一遲疑便起身動手收拾箱籠，並對阿杏道：“去叫你阿棗姊姊起來。”
阿杏嘴唇一翕再一合，猶疑地看了床上的小娘子一眼，應了一聲去找阿棗了。
呂嬤嬤竭力將手腳