司徒錚說到此處頓了頓，伸出根手指順著姜悔的臉側不快不慢地輕輕劃過：“不過既然你二妹不知所蹤，也只好權且拿你替她，來個屋烏之愛了。”
姜悔一時沒明白他的意思，微露困惑。
司徒錚用扇子掩著嘴撲哧一笑：“就是你想的意思。”
姜悔一下子睜大了眼睛，臉上的血色盡數褪去，司徒錚對他的反應極是滿意，和顏悅色地耐心道：“你也讀過書，想必知道‘率土之濱，莫非王臣’的道理，你二妹早晚是要入宮的，你們若是乖乖聽話，說不定我一高興，就把你姑姑和兩個表弟放出來了。”
窗外一陣風吹來，帷幔輕輕拂動，越發像一朵顫巍巍綻開的牡丹，姜悔突然覺得此情此景甚是荒謬，簡直想發笑，彷彿有人將他滿腹的聖賢書付之一炬，他畢竟是個滿腔熱血的少年人，也曾在旁人看不見的角落裡躊躇滿志，偷偷發著修身治國平天下的幻夢，而今這美夢化作了泡影，難道普天之下的學子學成文武藝，就是為了貨與如此骯髒無恥之人麼？
司徒錚見他垂著頭不說話，以為他在猶豫，走過去將一手輕輕搭在他肩頭，笑著勸道：“天下再沒有人比我更明白你和不甘了，分明天資卓絕，卻因為出身的緣故只能一輩子仰人鼻息，無異於明珠暗投，真叫人心痛。不過你遇到了我，一展才華抱負便如反掌。”
姜悔緩緩閉上眼睛，復又睜開，裡面曾經有過的掙扎彷徨都變作了決然，他將肩頭那隻白皙的手甩脫，朗聲道：“小民不學，只知匹夫不可奪志，請殿下賜小民一死。”
司徒錚眯縫著眼睛打量了他一會兒，非但不怒，反而拊掌笑道：“有趣，甚是有趣，沒想到姜家還藏了這麼個寶貝！”說著湊到姜悔耳畔，毒蛇吐信一般道，“你知道麼？死是最容易的。”
他話音剛落，有內侍進來，站在十步之外跪下稟道：“啟稟殿下，皇后娘娘請您前往聖壽堂議事。”
“知道了，”司徒錚有些掃興，不耐地揮了揮衣袖，“你回去告訴母后，請她稍待片刻。”
“殿下”那傳話的內侍遲疑道，“事關重大，娘娘請您務必即刻前去，楊大人已等候多時了。”
司徒錚收起了嘴角的笑意，舉足向那內侍走去，臉上彷彿籠罩著層寒霜：“聽不見我的話麼？看來你這對耳朵生著也甚是多餘。”說著從腰間抽出把短匕，那內侍嚇得面如金紙，不住地磕頭告罪，卻不敢躲閃，司徒錚勾了勾嘴角，手起刀落，便將那內侍的左耳齊根削了下來。那內侍捂著血流不止的傷口不住哀嚎，痛得在地上打滾。
司徒錚也不去看他，一回身，見姜悔嚇得臉色慘白，笑著走上前去把那沾血的刀刃在他臉上蹭了蹭，頭也不回地道：“來人，找個盒子將這無用之物裝起來給皇后娘娘和楊大人送去，記得回稟她，她的人弄髒了我的衣裳，儀容不整不敢去見母后與外祖，還請他們稍等片刻，待我沐浴更衣完畢再前去行禮。”