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在攤前揉麵的店家娘子趕緊放下手中活計，拿溼巾帕揩揩手迎了上來，他們的青布幰車雖然不華貴，可那娘子送往迎來的客人多了，掃一眼馬匹和奴僕的衣飾便知是富貴人家。
那小僮裝作遠行客，一開腔便是西北口音濃重的官話，要了十個煎餅，狀似不經意地道：“敢問姊姊，往廣莫門可是走這條道？”
店家娘子詫異道：“你們要進城？”
“是啊，我家公子來京城探親，姜娘娘家您知道麼？”阿寶一臉雞犬升天的得意勁兒。
店家娘子聽聞姜娘娘名號，一瞬間似是被震住了，嚥了口唾沫。
阿寶轉了轉眼珠子又道：“可方才在路上聽人說昨夜城裡著火，是甚麼事啊？”邊說邊掏錢會帳，特地多點了幾個錢。
店家見他出手闊綽，欲言又止一番，終是低聲道：“昨兒夜裡城裡戒嚴了，城門到現在還閉著吶，只能進不能出，進一個人要查驗半天，還不知啥時候能出來。外頭好多拿刀拿槍的兵爺來來回回，才騎馬過去一撥。我這店裡有幾位賣皮子的客人，同你們一般從西北來的，想了半天愣是沒敢進城。我勸你們也在我店裡歇歇腳，不是我誑你，這方圓十里之內怕只有我這地兒還開門迎客了，得虧你們趕得巧，前腳才走了一撥客人，要不今夜可找不到地方住。”
阿寶頓時急了：“這耽擱了我家郎君訪親可如何是好？昨夜到底出了甚麼事？阿姊行行好，說與小弟知道，也好叫咱們心裡有個底。”一邊說一邊暗暗將個銀餅子從下面遞過去。
那店家娘子接過銀子，勉強掩飾住喜色，湊近過來，手往天上指了指道：“那家的事兒。”說完掂了掂沉得壓手的銀子，許是覺得自己這回答有些敷衍，便半又將早上幾個軍士前來吃餅時偷聽到的談話透露了一些：“荀府和衛府燒了一夜，荀家死了二十多個男丁，衛家更作孽，叫人滅了滿門，幾百條人命吶！對了，你們不是本地人，大約沒見過衛家人，可惜吶”
小僮心尖一顫：“那姜家沒出事兒吧？”
“那倒是不曾聽說，”店家娘子搖搖頭道，“眼下城裡兵荒馬亂的，誰知道變完天是個什麼光景，你們吶，還是別上趕著往前湊啦。我與你說的這些話你可莫要到處說嘴，不然得坑害死我。”
小僮殷勤道了謝，接過餅返回車上，附在姜悔耳邊將探得的訊息說了，姜悔臉色一凜，連忙吩咐輿人掉轉車頭趕緊回莊園。正在此時，只聽前方傳來一陣“嘚嘚”的急促馬蹄聲，塵土飛揚，一隊疾馳的兵士轉眼到了跟前，將他們的馬車團團圍住。
姜家兩名護院方欲上前交涉，立時被幾把寒光閃閃的刀刃格開。領頭之人一句話都不說，抽刀懶洋洋地挑開青布車帷，見是個十多歲的俊美少年，頓時一掃方才的吊兒郎當，將刀刃往前一送架在姜悔脖子上，立目呵斥道：“車中何人？”
“回官長的話，小民小民乃是馮翊郡臨晉人士，前來京城探探探親”姜悔佝僂著身子，聲音打顫，帶著哭腔結結巴巴道，他
姜悔趕緊將過所疊起收進懷中, 身後飄來方才那侍衛的聲音：“不是衛家小子，帶人去客店裡搜。”先前阿寶說荀、衛兩家出事，他還有些將信將疑，以為是以訛傳訛, 眼下卻是不得不信。
那隊宿衛一走, 阿寶趕緊放下車帷，姜悔長出了一口氣，繃緊的肩背放鬆下來, 這才發現中衣後背已教冷汗浸得透溼。他不敢再耽擱, 生怕途中再生變數，命輿人迅速驅車回莊園。
姜悔緊緊攢著衣裾，直到馬車轉入山道，並不見有人追來, 他才放下心來，整理起亂麻般的思緒。他只是一介小小庶子, 又無師長引導, 廟堂之事只能憑著自己讀史得來的領悟揣測一二, 如秉燭夜行，堪堪強過瞑目不見而已。
荀家