息。
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換衣裳耽擱了一會兒，他們出門便晚了些，到得鍾府，鍾薈本想先去看看阿翁，順便將這身難以名狀的衣裳換下，卻叫長公主一把扯住：“莫要亂走，你還得替我研墨吶！上回沾了一手墨，回去幾日都洗不掉，討厭死了。”
鍾薈拗不過她，只得跟著去了。
他們抵達茅茨堂時其他人都已經到了，鍾薈隔著稀疏的竹簾望見裡頭一個頎長的身影，衣著面目還未看得分明，便從心底生出種不祥的預感，當即就想開溜，常山長公主卻似早有防備，四兩撥千斤地將她胸前的繡帶一把扯住，一邊掀簾子進去，驚訝道：“啊呀，鍾先生來了啊！”
鍾薈這才注意到她阿兄竟也露臉了——是真的只露出一張臉，餘下的部分緊緊裹在一堆織錦和白色毛皮中，也不知是狐裘還是乾脆將狐皮褥子披掛在身上便來了，臉側長長的出鋒隨著呼吸輕搖款擺。他顯然還在病中，臉頰上帶著淡淡潮紅，酸氣有所減弱，看起來倒比平日溫潤軟和了不少，有些貴公子的模樣了。
鍾蔚掃了妹妹一眼，在她那身莫可名狀的衣裳上停留了片刻，不讚許地皺了皺眉頭，視線拐了個彎兒繞過滿面春風雙頰紅潤的常山長公主，抬起下頜，微微垂下眼簾，顯然是將她當成了不可雕的朽木，一個眼神也吝給。
常山公主卻沒有會意，鍾蔚突然出現是意外之喜，她正忙著大飽眼福，一會兒看看衛琇，一會兒看看鐘蔚，只覺得各有各的神韻和風情，恨不能生出八隻眼睛——衛琇的姿容自然更勝一籌，不過常山長公主心之所繫，私心裡還是更偏袒駙馬一些，只覺得那討債一般的神情有種別開生面的生動可愛。
鍾薈覺得自己和衛琇的八字大約犯衝，要不怎麼每回見他都那麼狼狽不堪呢？也是她大意了，早該想到常山長公主所說的“先生”可能是衛十一郎。
衛琇念及她阿翁阿耶當年收葬衛家人之情，這些年同鍾府來往頻繁，與鍾蔚也是同窗兼摯友，逢休沐日來替他上幾堂課倒也不甚奇怪，她藉著身形高挑的長公主掩護，偷偷望了望衛琇，見他目光虛虛落在前方，並不在看她，一顆七上八下的心才回到了原位。
常山長公主一邊端詳著上首兩個美人，一邊緩緩入了座。
鍾薈躬身取了個蒲團，側對著衛琇在案邊跪坐下來，來了個眼不見為淨。隨即想起自己身為侍女的職責，七手八腳地從書笥中一一取出書卷、墨池等物置於案上，撩起袖子，一邊緩緩研磨一邊在心中默唸起《太上老君說常清靜經》來。她臉上仍舊抹了土黃的胡粉，不過這麼一垂首露便露出一段白膩的脖頸，衛琇的目光蜻蜓點水般一觸，連忙慌張地挪開，片刻之後忍不住又飄了過來。
鍾蔚虛弱地咳嗽兩聲，甕聲甕氣地道：“衛舍人家學淵博，修身積學，通明典義，今日諸位有幸下席受業，須傾耳注目，切勿偷慢懈墮。”說到最後幾個字照例若有所指地瞟了司徒姮一眼。
衛琇向鍾蔚輕輕點了點頭，謙遜道：“鍾兄過譽，衛某才學淺薄，不敢侈言傳道。鄙族世傳三家《詩》，與鍾氏所傳《毛詩》有相出入牴牾之處，溯本求源，尋幽探微，庶幾有所裨益。”
鍾蔚道：“衛兄不必過謙。”他待人待己都極為苛刻，不過若是有人真入得了他的眼，他的心胸倒是比誰都開闊。衛琇在清言會上數次將他駁到辭窮，兩人在場上唇槍舌劍，誰也不讓寸步，下了場卻是推心置腹的至交好友，並無半點嫉妒之心。
衛家覆滅之後，衛琇在鍾氏家學中附讀數年，鍾蔚雖自視甚高，對衛琇的才學氣度卻是由衷認可的。衛家家學淵源，一族珪璋，且傳承又與鍾氏有所不同，尤其世傳齊、魯、韓三家《詩》，與鍾氏所傳的古文《毛詩》多有出入，正可以相互發明。
鍾蔚其實早有請他來講學之意，只是