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“胡鬧！”楊皇后猛地一拍食案，將案上一隻琉璃盞震得顫了顫，“你是嫌自己不夠招眼，想叫言官參一本婚宦失類嗎？那屠戶家的女兒竟是狐狸精變的麼？小小年紀便狐媚至此！”
“阿孃——”司徒錚拖長了聲音道，“你究竟是怕她狐媚我，還是怕我動姜家人壞了你們的大計？您和外祖若想讓我俯首當你們的狗兒，那最好將狗兒喂喂飽，我敬您是我母后，特來知會您一聲，姜二孃是我的，衛十一郎也是我的，你們不送來，我便自去取。”
大暑時節，腐草成螢，大雨時至，氣候酷熱溼悶難當。
這日朝會之後，中書監衛昭衛大人走出昭陽殿，舉目望了一眼天空，遠處的雲層越積越厚，頭頂卻是一片湛藍。
他收回目光，整了整頭上的三梁進賢冠。
“敢請衛大人留步。”
衛昭停住腳步，回身一看，是侍中鍾禪。
他年屆不惑，鬢若刀裁，眉如墨畫，生得肖似其父鍾熹，只一雙眼睛與他故去的母親一模一樣。衛昭愣怔片刻，回過神來向他溫和一笑道：“鍾侍中有何事？”那口吻更像是家中長輩，而非同僚之間。
鍾禪疾走幾步趕上前來，畢恭畢敬地行了個禮，從袖中取出一隻雕得栩栩如生的鯉魚木匣，雙手捧著呈給衛昭：“家父命僕帶一封書信與衛大人。”
衛昭有些詫異地接過來：“尊府無恙？”
“承蒙大人垂問，家父近來甚是康健，閒來無事便揮毫作畫、鼓琴讀書。”鍾禪拜謝道。
衛昭沉吟片刻，若有所思地望著鍾禪道：“鍾大人年輕有為，尊府是有福之人。”
“衛大人過譽。”鍾禪再拜，意味深長地道，“重雲如蓋，大雨將至，敢請大人小心前路。”
鍾禪目送衛昭上了牛車。他方才因疾行出了一身汗，皂緣中衣貼在後背上十分難受。他將絳紗官服的衣帶和衣領鬆開了些，從袖中取出絹帕掖了掖額頭和鬢邊的汗，然後順著廊廡慢慢往自己的車駕走去。
衛昭靠在車廂上閉目沉思了一會兒，然後開啟鯉魚匣，取出縑帛，緩緩展開，入眼便是鍾熹那雲舒霞卷的字跡。
六月廿七日，熹白：彥伯無恙。歲月不居，時節如流。六十之年，倏忽已至。每念昔日秉燭同遊，朗夜泛舟，怡然長笑，如在耳畔。奈何節同時異，物是人非，僕歸田園，君羈塵網，未知拾瑤草之約，何日可踐？行矣，自愛！熹白。
衛昭將書信讀了幾遍，長嘆一聲，將縑帛按原樣疊好收回匣中。
＊＊＊
鍾薈和姜明霜在宮中住了二十來日，他們後來沒再見過三皇子，倒是有一回跟著姜婕妤去韋貴人的嘉福殿作客時遇到了二皇子。
二皇子待人一向親切溫和，與姊妹倆敘了幾句家常，似乎對濟源的風物和人情尤為感興趣，姜大娘彷彿遇見了知音，繪聲繪色地講了許多鄉土逸事與他聽。
姜婕妤心思何其玲瓏，看在眼中，心下便已瞭然。
韋貴人賞賜與兩姊妹的見面禮也分出了厚薄來，除了兩人都有的香囊、真珠釵和衣料之外，大娘子還獨得了一對金花果如意簪。
大娘子發覺自己比妹妹多得了一對簪子，百思不得其解，又十分過意不去，想將簪子分一支給妹妹，又怕傷了她的面子。
鍾薈當然知道那兩支簪子意味著什麼，看著無知無覺一臉天真懵懂的大娘子，心裡很不是滋味。
以他們姊妹的出身，做皇子正妃是不夠格的，姜明霜才八歲，莫說情竇未開，恐怕連做夢都沒想過男女之事，然而她一生的歸宿卻已定下了。韋貴人和姜婕妤彼此心照不宣，二皇子想來也是心知肚明，唯有大娘子矇在鼓裡，沒人問她願意不願意。
鍾薈前世的阿