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衛六郎一邊往書房中走一邊解下氅衣，對著衛昭行了一禮道：“阿翁怎麼這個時辰還未安置？”
衛老太爺披著件鐵灰色的家常軟羅袍子，正坐在書案前揮毫，屋內繚繞著微苦的藥味，他聞言頓了頓筆，抬起頭對孫子笑道：“年紀大了，入睡越發得難，今日的清言會如何？”
衛珏略微斟酌了片刻答道：“孫兒與虛雲禪師一番談論，頓覺豁然開朗，實是獲益匪淺。”
衛老太爺不置可否地點了點頭道：“清談小道爾。虛談廢務，浮文妨要，不必太當回事。不過你年資尚淺，能掙個博通典籍，善於談論的名聲也是有益無害。”
“孫兒謹遵阿翁教誨。”衛珏斂容沉聲答道。
“你是否也覺得阿翁沽名釣譽，誑世盜名？”衛老太爺年輕時有“九皋鳴鶴，空谷白駒”之令譽，如今雖已年過花甲，鬚髮皆白，眼角嘴邊生了許多細紋，可仍舊稱得上清癯俊逸，笑起來依稀可見當年風姿。
衛珏垂首道：“孫兒不敢。”
衛老太爺搖頭笑道：“不敢，你這做兄長的膽氣還不如你十一弟，你信不信他當著我的面敢說這話？”
衛六郎一聽祖父提起這排行十一的幼弟緊繃的雙頰便放鬆了些許：“十一郎向來口無遮攔，若是衝撞了阿翁，還請阿翁別與他一般見識。”
“你知道護著幼弟，這很好。”衛昭點點頭道。
衛老太爺寫完一幅字擱下筆，衛珏見硯池裡的墨有些淺了，便自然地走上前跪坐下來，執著袖子替他祖父研墨。他阿翁素來嚴厲，極少稱讚人，衛琛垂眸端坐著，靜靜等著他的“然而”。
“然而，由著他胡鬧並非護他。”衛老太爺果然道，他收起了方才和煦的笑容，雙頰和下頜顯出凌厲的線條。
“十一郎他志不在宦途，”衛珏在祖父面前幾乎稱得上言聽計從，哪怕對自己與鍾十三孃的婚事極其不滿，也未曾忤逆過祖父的決定，可此時卻情不自禁地替堂弟辯解起來，他放下墨條深深地伏倒在地，“這孩子性子倔，他認準的事誰也拗不過他，若是不情不願地進宮，還不知要捅出多少簍子，上頭幾個兄弟未嘗不堪為皇子侍讀，阿翁為何偏要逼他去呢？”
“逼？”衛老太爺並未如衛珏所料勃然大怒，反而拊掌而笑，“阿難，今日阿翁算是從你這嘴裡聽到了一句實話。沒錯，是阿翁在逼你們，是衛氏墓冢中的枯骨在逼你們，你們這些饌玉著錦的小兒郎，身寄虎吻危同朝露而毫不自知！沒錯，衛氏眼下勢焰熏天，軒蓋不絕，豈不聞‘常者皆盡,高者必墮’？要怪便怪你們的父輩都是些軟骨頭的庸才，撐不起我衛氏門楣！”
衛昭收了臉上的笑意，言辭越發峻切：“&039;未離乳臭，已得華資，甫識一丁，即為名士&039;，你們以為自己仰仗的是什麼？既以我衛氏枯骨驕人，便休得妄想置身事外！”
衛老太爺說到此處胸悶氣急，劇烈咳嗽起來。
衛珏忙膝行上前，再次伏倒在地：“孫兒錯了，請阿翁責罰，但求阿翁顧惜身體，莫為不肖兒孫動氣。”
“阿難，”衛昭深深嘆了口氣道，“你自小聰穎懂事，你父親和叔父他們連守成都勉強，衛家這副擔子，不久就要落到你和十一郎肩上，阿翁老了，看顧不了你們多久啦。”
衛珏心裡堵得慌，那最後一句嘆息比任何打罵責罰都更叫他難受：“孫兒再去勸勸十一郎。”
衛老太爺擺擺手道：“不必，你去勸無用，阿翁自會同他說的。還有一事，我和你阿耶阿孃也已交代過了，待鍾家十三娘服完喪，就早些過定吧。”
衛珏一顆心直直地往下落，彷彿永遠觸不到底，可他還是恭謹地答道：“是，全憑阿翁做主。”
衛老太爺滿意地點點頭，