邙山中的莊園，或許是怕喜新厭故的貴女們膩味罷。
那莊園去城三十里，且有數十里崎嶇山路，坐牛車得走上大半日，東道主也想到了此節，已預備下數十間客館，並在簡帖中提了一句。
曾氏又是一番杞人憂天，生怕主家備下的屋舍是有數的，她女兒去了沒屋子住，還是邱嬤嬤鎮定，那是什麼樣的地方，難道連間空屋子都騰不出來麼？曾氏覺得邱嬤嬤的意見很是在理，旋即又開始後悔今春沒與三娘子多裁幾件新衣裳，多打幾件新首飾，那宴會就在七日後，無論如何都趕不出來了。
方寸大亂的不止曾氏一個，鍾薈的小院子也是人仰馬翻，阿棗首當其衝，竟已經到了輾轉反側寢食難安的地步。身為院子裡唯一一個甲等婢子，又有那一隻杏和兩個餅拖後腿，阿棗可謂是憂心如煎。
老太太院裡撥來的呂嬤嬤倒是個老成經事的，在阿棗為了出行殫精竭慮時，把個小院子管得脈絡井井，可小娘子衣裳簪環之類的事情上就一竅不通了。
阿棗每日不到雞鳴時分便從床上一躍而起，先提著燈去小庫房裡搜刮一番，將壓箱底的珠寶首飾搬進東廂，地上已經堆了七八隻開啟的箱籠，榻上則鋪滿了各色綺羅衣裳，她挑挑揀揀，拿起這件，又放下這件，本來那些衣裳每件看著都好好的，可一想起她家的娘子要赴公主的宴會，還要和全京都頂頂尊貴的小娘子們應酬交際，她就覺著那些衣裳不是太俗豔就是太寡淡，生怕娘子出乖露醜，叫人笑話了去。
鍾薈見她風風火火地上躥下跳，神色活像只炸毛的貓，好心勸慰她：“莫怕，你家娘子生得好，荊釵布裙也不掩國色。”
“娘子說得對！”阿杏附和完又邀功，“娘子，那五味梅條還剩下一罐，虧得奴婢去得早，後腳那宋姨娘院子裡的阿帽就來討甜酸蜜餞，好險！”
“做得好！”鍾薈讚道，“你下晌再去一趟，盯著他們再烘些鹿脯和獐脯出來，還有截餅和棗糕，凡是耐得久放的都準備些，有備無患。”
阿棗簡直生無可戀，舔了舔上火的嘴唇，撕下一塊翹起的幹皮，狠狠地嘬了嘬洇出的血，搖搖頭扔下這兩個無可救藥的人，繼續孤軍奮戰去了。
到了出發前一日，二娘子和阿杏主僕倆準備的吃食大約夠整個姜家逃難到江東了，於是鍾薈難得良心發現，去幫阿棗的忙，阿棗雙眼熬得通紅，整張臉泛出行將就木的鐵青，說起話來已經氣若游絲。