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鍾薈才“醒轉”，飲食當然須清淡，就著幾碟綠油油的小菜用了一小碗赤粱粥，廢了許多口舌聽了一籮筐嘮叨，季嬤嬤才給加了一勺子肉糜。
待阿杏將床上的食案撤去，便有婢子來報，三老太太劉氏來看望二娘子。
鍾薈一掃臉上的憊懶，一雙眼睛亮得灼人，她等的人總算來了。
刁狀
鍾薈這一向每日往姜老太太處請安，與三老太太打過幾回交道，又親眼見她叫曾氏吃暗虧，深知此人看著雖一團和氣，卻手腕靈活，又很得姜老太太信重，儼然是松柏院裡的半個主人。
不過有的人就是有這種本事，即便心知她不是盞省油的燈，面對面時總是不由自主放下戒心，生出親近，春風化雨的三老太太劉氏無疑就是這樣的人。
“小娘子可好些了？大夫來過了麼？怎麼說的？”劉氏慈藹地望著鍾薈，平常的問候，從她口中絮絮地說出來，就別有一種熨貼的暖意。
鍾薈臉頰白裡透紅，雙目清澈透亮，哪裡有半點病容，在這盛情的關切下有些心虛，亡羊補牢地咳嗽了兩聲道：“就是在湖邊吹了點風，倒興師動眾地勞動三老太太大老遠地過來，阿嬰太過意不去了。”
把一旁的蒲桃支開：“你去取些果子和蜜茶來。”
“小娘子和老身見外什麼，”雖然早得了信，三老太太照例要揣著明白當糊塗地問一問緣由，“怎麼好好的上著課呢，就暈在廊下了？你祖母聽說急得團團轉，拿起柺杖就要來瞧你，好容易被我勸住了，好說歹說，才答應了叫我先來看看，幸虧佛祖保佑，小娘子你吉人天相沒出什麼事，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”
小曇生，學著點，鍾薈心道，阿姊教教你如何告刁狀。
她嘴角微不可查地一翹，繼而垮下來，一垂眼，又長又密的眼睫羽扇般地蓋住過於明亮的眸光，顯得懂事又委屈，囁嚅道：“沒什麼……前一回落水已是惹得祖母擔憂，不孝孫女極是內疚自責，這回又……”言罷竟然掩面低泣起來，肩頭輕輕聳動了一會兒，抬起臉時眼圈是紅的，眼裡蓄了一包淚水，可見不是作偽。
鍾薈生怕自己情不夠真意不夠切，特地讓阿杏預先備下吳茱萸浸的汁水，抹了少許於指尖，遮臉時悄悄往眼下點了點。
只是抹得似乎有些多……
“小娘子可是有什麼難處？”三老太太見她欲言又止說不出口，淚水不住地往下淌，便開解道，“有幸得小娘子叫我一聲三老太太，老身雖然慚愧的很，心裡卻是涎皮賴臉地把您當了自家的孩子，與我說說無妨的。”
“說出來怪丟人的，”鍾薈好不容易把淚止住，用帕子拭著眼睛，“我使性子與阿兄懟了幾句，叫夫子罰在廊下跪了……兩個時辰……”
說完似乎委屈勁兒又上來了，忍不住抽噎了幾聲，又滾下一串淚珠來：“怪……怪我不好……”
三老太太劉氏心說雖看著穩重懂事，到底還是個八歲的孩子，受了委屈焉能不傷心？原本存著試探的心，這下倒有幾分真心實意的心疼了：“小娘子莫要傷心，老太太定會教訓大郎，叫他與你賠罪。”
鍾薈噙著淚輕輕搖搖頭：“我並不是惱恨阿兄，哪有做妹妹的怨怪自己兄長，我只是擔心……”
說罷打了個哭嗝，頓了頓，“我以前不知天曉日夜，可是在床上靜心躺了這麼多時日，也想了許多。別人家的兄長如何我不知，但料想不是阿兄這樣的……阿兄已經十三了，文不成武不就，雖跟著秦夫子唸了幾年書，正經做篇詩文恐怕連三妹妹都不如……三老太太，他打我罵我罰我跪，我都認了，可我不能眼睜睜地看著一母同胞的阿兄叫……毀了呀！”說到悲怮處，就勢伏在枕上，嚶嚶嚶地半天不起來。
劉氏心裡一震，再次對這個