心裡藏著個深不見底的黑洞，裡頭潛伏著難以名狀的恐懼，伺機將她吞噬。
貪，嗔，痴，這三毒都叫她給佔全了。
鍾薈感到沮喪，不過來了一個房氏，她便惶惑不安至此，且不說房氏存著什麼樣的心思，難道她連阿晏都信不過麼？這些道理她都明白，可難受和忐忑並不因此減少分毫。
“衛夫人請隨我來。”房氏將衛琇看了個夠，微不可察地嚥了口唾沫，這才向著鍾薈伸出手，毫不見外地勾住她的胳膊，親暱得彷彿故交一般。
鍾薈回過神來，在心裡暗罵自己一聲，她此次是來襄助阿晏的，正事兒還沒辦，倒先叫人擾亂了心神，遂咬了咬舌尖強打起精神同房氏談笑風生起來。
女眷的宴席設在花園中的尋芳榭，房氏與鍾薈一路說笑，真有些傾蓋如故的意思，任誰也看不出來這是她倆第一回見。
房氏第一回設宴款待刺史夫人，邀請了一干淑媛貴婦作陪，鍾薈遠遠便望見水榭中閒坐著幾個珠圍翠繞的年輕女子，坐在上首的卻是一位閨閣裝束的小女郎，約莫十五六歲，身量比鍾薈還高些，生得白皙豐腴，星眸瓊鼻，舉手投足間有股貴氣。
“那位著紫衣的是齊王殿下的掌珠雲麓鄉公主。”房氏拿團扇往水榭處指了指，“著黃衣的是我大兒媳，出自吳興沈氏。”
鍾薈便向那黃衣女子望了一眼，只見她濃眉粗目，神態端嚴，看起來比房氏還年長些，不似兒媳婦倒像房氏的婆母。鍾薈不動聲色，房氏卻不以為然地笑道：“說起來不怕衛夫人見笑，大郎媳婦比我這婆母還年長三歲呢。”
“著綠衣的是濟南郡太守夫人，出自零陵馮氏，”房氏又道，“還有那著粉衣的，是齊相夫人戚氏。”她提到這位戚氏時略去了郡望不提，顯然是寒門出身了，鍾薈著意往那粉衣女子望了一眼。戚氏背向他們而坐，看不到面容，不過從背影看得出身段窈窕，秀頸纖長。
說話間兩人到了水榭，眾女子紛紛站起來向刺史夫人行禮，圍著她奉承，只有雲麓鄉公主穩如磐石地在原地坐著，見了鍾薈也只是微微頷首，閒閒說一聲：“久仰衛夫人之名，今日一見，果真名不虛傳。”
閨閣女子聞名遐邇泰半不是什麼好事，且她說話的聲氣不陰不陽的，簡慢高傲之氣倒與她遠在京城的表姊清河長公主一脈相承，甚至有過之而無不及。
房氏趕緊替未來的二兒媳打圓場：“可不是，衛夫人賢德之名連我們這鄉下地方也傳遍了。”
好歹也是未來婆母，雲麓鄉公主總要給房氏三分薄面，不再多說什麼，拿團扇一遮，側過臉去與侍女小聲吩咐起什麼來。
濟南郡太守夫人馮氏與房氏時常往來，很是熟稔，便打趣道：“都說你是青州第一美人，這回可要退位讓賢啦！”
“哎喲我的阿姊，您就別給我臉上貼金了，衛夫人與咱們這些村婦不啻霄壤，你也好意思拿來比，怪道人都笑你村呢。”房氏說著搡了馮氏一把，咯咯笑起來，那樣的神情動作換個人來做只會叫人覺得粗鄙，可她做來偏偏就嫵媚天成。
“陳夫人莫要妄自菲薄，”鍾薈笑道，“咦，你這衣裳紋樣好生別緻，倒是從未見過呢。”
“這似仙……仙綾紋，”一直在一旁默默陪笑戚氏突然開口道，“本地的樣子，衛夫人沒見過也不稀奇。”
她似乎是吳越一帶的人，生得容貌婉麗，大約是不怎麼會說官話，短短一句話說得磕磕絆絆，帶著濃重的鄉音。
鍾薈朝她笑了笑：“啊！原來這就是上貢的仙紋綾呀！我原先在京城時聽過，一直無緣得見。”
齊地的絲織很出名，自古有齊紈魯素之謂，這仙綾紋她非但見過，還拿來裁過幔帳——衛府的庫房裡還堆著幾十匹。
不過房氏穿上身卻是僭越，此種綾緞一