「這孩子竟然考了一個會元，他是憑自己才學考出來的？」
「會元豈能兒戲？」韓非將賈以禮的試卷遞給賈政，道：「這是他的試卷，會試考官一致認可的會元，憑此文章，點他會元，沒有人有異議！」
賈政看完賈以禮的試卷，感嘆道：「想不到這孩子竟有如此才學，為父看走眼了！」
「父親，賈以禮雖是旁支，卻也是賈家的族人，我想見見他，親自考核一下，若是確有真才實學，倒是可以大力培養一番！」
「非兒，這孩子儘管才學不錯，你親自見他是不是太厚待了？」
「人才難得，賈家要想興旺發達，就要破格提拔人才！父親，你帶他進宮……哦，此時比較敏感，你帶他晚上去我府上，儘量隱秘一點。」
「那好！」
韓非畢竟是賈家的後人，對賈家還是很關心的，平時對賈家嚴苛，更多的是恨鐵不成鋼，賈家人太不爭氣了，如今發現賈家出了一個人才，自然非常高興。天近黃昏後，他把未處理完的奏摺讓侍從打包，便出宮回府。
「公爺，老太爺領著一名小少爺在二進廳內等候！」
韓非聽到下人稟報，忙道：「領他們去書房吧！」
韓非先去後院換了一身常服，然後趕去書房，仔細打量站立賈政身邊的一位少年學子，對他的品貌氣質暗暗讚賞。
「學生賈以禮拜見忠國公！」賈以禮大禮參拜。
「你也是賈家人，按照輩分喊本座族叔吧，本座看過你會試的考卷，文章寫得不錯。」韓非端坐書案旁，隨手拿起一本奏摺，翻了翻，遞給賈以禮，道：「你看看這本奏摺，按照你的觀點寫篇策論吧！」
「小侄遵命！」
賈以禮翻看一遍奏摺，沉思有頃，便提筆書寫了一片策論，呈給韓非。
「哈哈，才學果然不凡，好，今後還要多加學習歷練，方成大器！」
「小侄尊敬族叔教誨！」
「以禮，以你的才學點中狀元沒有問題，但你身為賈家人，當此之時，本座不打算給你狀元，你有何想法？」
「小侄明白族叔的苦衷，願意遵從族叔安排！」
「你能想明白最好，成大事者不要在乎一時的得失！」韓非從書架上取出一套書，遞給賈以禮，道：「這套書是本座親自編寫的，內容涵蓋天文地理算數等等，你拿去看看吧，有不懂的可以來問本座！」
「多謝族叔恩賜，小侄一定勤奮學習！」
到了三月份的殿試，不出意外，西宮太后賈元春又是吩咐韓非代為主持，考試結束，韓非把眾人公議的第一名賈以禮降為榜眼，第二名升為狀元，其餘都沒有做改動。
大家瞭解到賈以禮是賈家旁支，明白韓非是在避嫌，也就無話可說。
就這朝野歡慶新科進士出爐，一份八百里急遞呈送京城——番王起兵造反了。
「天下分封了八個番王國，竟然有七個番王聯合造反了？」西宮太后看到這個訊息，大驚失色，繼而又悲憤地罵道：「這些白臉狼，先帝在世對番王何等寬厚，想不到先帝一去，他們就聯合起來欺負哀家孤兒寡母！」
「太后不必憂心，既然這些王爺活膩了，臣弟就成全他們！」韓非沉聲道：「微臣即刻與內閣大臣相商，發兵平叛！」
「非弟，淮南王本就勢力不小，這次又有這麼多番王助他，朝廷有多大勝算？」
「太后，番王叛軍儘管人數不少，但朝廷有先進的兵器，臣弟有信心平定叛亂！」韓非面色凝重地說道：「不過，番王叛軍控制了大華主要的糧食產區，此戰必須速戰速決，一旦拖延過久，京城必定人心不穩。臣弟不在京城期間，太后務必注意防範安全，臣弟會把府中女衛全部調進宮保護太后和皇