</dt>
本也是客客氣氣的，不想元娘子前腳走遠，鄉親後腳便議論了起來。
“你們曉得吧，前些日子不是有個高大的北方男子到了咱們村裡來麼，時下便住在元慧茹家裡。”
“瞧著，這日的功夫，元慧茹面色紅潤，精氣神兒都好了不少。”
談話間，一個夫郎笑出了聲：“你們也忒不害臊了，說些這話兒。”
“你也甭管害臊不害臊，瞧著方才人從這兒過，喜慶的跟過年似的，你們沒瞧見不成？”
“這些日子我見元慧茹又是買肉又是宰雞的，家裡頓頓都吃的好，便是以前過年過節也沒瞧她家裡這般。家裡有了男人就是不一樣啊！”
雖是未直言些什麼，桃榆見著幾個人揶揄的笑，便曉得是說人閒話。
他聽得氣憤，這話簡直說到了娘和兒子上，太不像樣了。
桃榆便將食盒藏在了遠處，上前爭辯了兩句：“爹說了，那個北方來的是趙家的親戚，娘子夫郎們這麼說也太難聽了些！”
幾個人見著桃榆來，悻悻的住了嘴，礙著桃榆的身份，賠笑道：“咱們就是扯個酸笑話，桃哥兒莫當真。”
“我自不當真，只是聽說那北方來的以前是上過戰場的人，脾性可大，他和趙家去戍守的長歲哥又是袍澤，屆時若叫他聽到這些話，發怒動起手來娘子夫郎能招架得住麼。”
幾個人也不盡都見過霍戍，只是聽瞧見的人說是個高大凶武之人，聽桃榆這麼說後背生出些冷汗來。
“我們以後再不說了。”
霍戍聽著桃榆說起今天聽到村裡人說閒話的事情，他神色有變。
不論南北，總是少不得有閒話。
北域人豪放，說得閒話比之露骨孟浪的多，他的脾性其實並不在乎這些外人的言語。
只是辱及長輩和已逝之人，他目光不免冷了幾分：“是誰說的。”
桃榆見霍戍冰冷的語氣，他連忙道：“我說這些不是要你去算賬的，嘴長在別人身上，便是你去把他們教訓一頓，興許不能讓他們閉嘴，反倒是更惹人閒話。”
霍戍看向桃榆：“所以你的意思是讓我儘快走？”
“不是。”
桃榆道：“他們這麼說無非是不曉得霍大哥和趙家的關係又同在屋簷下，這才胡亂說的。若是事情名正言順他們知道實情就再不會多嘴了。”
“名正言順？”
“是。”
桃榆繼續道：“霍大哥可以認元娘子做親，請村裡的賢達耆老做個見證，屆時事情就成了。村裡人便都曉得了是何干系，村民們也不會再排外，於霍大哥找人辦事都要方便許多。”
“自然，這只是我見到元娘子受人非議，怕有損她名聲所做的提議。同州一帶女子小哥兒的名聲十分要緊，又想著霍大哥是我的救命恩人我才多嘴一說，霍大哥或許也有自己的打算。”
霍戍深看了紀桃榆一眼。
“你說的不錯，是我欠考慮了。”
桃榆見人把話聽進去了，不免鬆了口氣。
他就是怕像是霍戍這般本就北地出身的人性情豪放，又在沙場廝殺過，會對這些閒話嗤之以鼻，並不放在心上。
到時候他辦完事情屁股一抬就走了，卻是給元娘子一個寡婦留下一堆閒話。
同等閒話之下，大家對男子總是會寬容許多，最後承擔下苦果的究竟還是女子和小哥兒。
“待我回去會同伯母商量。”
桃榆點點頭。
院子裡起了點風，吹得樟樹葉子簌簌作響，落下了不少枯葉在棚頂上。
霍戍看著時間許是不早了，他從身上取出了那支從趙長歲那兒帶回來的簪子，遞給了桃榆。