後半夜值夜的書童搖搖頭，“回老爺的話，沒有。”
前半夜值夜的兩個書童卻對視一眼，有些遲疑。
鄭老爺子見了，心生疑慮，便讓先前說沒事的兩個書童出去，將遲疑的兩個書童留下來，問道：“你們為什麼不說話？”
兩個書童見老爺這樣問，沒法子，只好老老實實招了。
“昨兒確實聽見書房裡有聲音，還有個女人叫了一聲。可是後來小的進去仔細查了，並沒有看見人。也沒有看見人出來。”那去過書房裡查驗的書童老老實實地道。
“哦？”鄭老爺子不動聲色，“你們倆都聽見了？”
“是的，老爺。”兩個書童齊聲回答。
“但是到書房裡面，又沒有見過人？”
“是的，老爺。”
鄭老爺子眼皮重重一跳，問那進過屋子的書童，“你到書房裡來，可曾碰過什麼東西？”
“沒有！沒有！”那書童急忙擺手，“小的知道的，老爺的書小的們不能碰的。”
確實不能碰，碰了是要剁手的……
書童們剛來書房輪值的時候，師傅都是千叮嚀萬囑咐，說國公爺書房裡的書，他們萬萬不能碰，只能掃地擦桌子看大門。
如果碰了書，那是非剁手不可！
雖然還沒有人被剁過手，但是規矩是這樣寫的，書童們年紀也不大，都很聽話。
鄭老爺子點點頭，“好了，出去吧。”
書童們走後，鄭老爺子一個人坐在書房裡，卻再也看不下去書。
再過幾天就要春闈了，他的題還沒有出完呢，可是他一點都沒有心思準備。
晚上回到內院，他跟康氏說起這件事，康氏立刻眼淚都下來了，她哽咽著道：“老爺，咱們去家廟看一看想容吧。她是想我們了，才回來看看老爺的。”
真是太巧了，正好二皇子寫信來要求娶鄭想容為原配正室，並且移她的靈位去江南，鄭老爺子的外書房就出了這樣的事。
“一定是想容在天有靈，她知道了……知道了……”康氏哽咽著說不出話來了。
鄭老爺子連連點頭，溫言撫慰康氏，“我知道，我知道。我們明天就去家廟。”
說完又吩咐下人道：“把星宏、星輝他們四人都叫來。”
康氏點點頭，進內室迴避。
幾個婆子分別去四位大爺的院子裡傳話。
原配所出的鄭星宏，填房康氏所出的鄭星輝、鄭星旺和鄭星同都連忙趕了過來。
鄭老爺子看了看四個長大成人的兒子。
就連最小的兒子鄭星同都已經三十多了。
鄭老爺子捋捋短鬚，正色道：“早就想跟你們說了，從現在開始，你們給我好好閉門讀書，等三年之後的大比之年，你們都要下場。今年是趕不上了。雖然老二、老三和老四都中過舉人，可以直接春闈下場，但是老大還從來沒有考過州試，未免對他不公平，所以今年，你們三人都不去了，等三年之後再下場。”
嫡長子鄭星宏一愣，下意識抬起頭，問道：“爹，我也要下場？”
姐姐鄭素馨一直跟他說，他是嫡長子，這個世子位本來就是他的。他做了鄭國公，就是跟禮部共掌科舉，是天下讀書人的老師，怎地他也要考科舉？！
鄭老爺子目帶憐憫地看了看這個資質平庸的嫡長子，點頭道：“是的。你必須要下場。”頓了頓，又一字一句地道：“你們四人都是同樣的身份，又是同樣的孝順仁厚，為父一直猶豫不決，不知道讓誰做世子好。後來，我想到科舉一途。誰能在科舉中考得名次最高，就是世子。不需要你們中狀元、榜眼、探花。只在你們四人當中比誰的名次更高。”
“啊？”康氏所出的三個兒