，決不可戀戰不退，半個時辰後我虎頭城再度開啟大門。”
劉寄奴突然喊住那兩名領命告退的校尉，“事先告訴兄弟們，也許北莽連讓我們虎頭城重新開門的機會都不會給！”
一名已是白髮蒼蒼的高大校尉點頭道：“明白！”
隔著一個輩分的兩個騎軍校尉走出屋外，年輕些的校尉鬼頭鬼腦看了眼身後，這才跟老校尉說道：“老標長，咋講？真要把話挑明瞭？”
老人停下腳步，雙手扶住欄杆，默不作聲。
中年校尉心領神會，就不再開口說話，他自己其實也是這個意思。
老人轉頭笑道：“小宋，雖說咱倆品秩相同，但你小子在我手底下做了三年的伍長，別說今天是校尉，就是將軍，也是我的兵。所以這趟出城殺敵，我來，你留在城內繼續主持騎軍事務。”
中年校尉轉身就走，“那我跟劉將軍說理去。”
老人一腳踹在這傢伙的屁股上，輕聲笑罵道：“滾回來！聽我把話說完。”
等到宋校尉重新轉身，老人指著北方，輕聲道：“我只有一兒一女，兒子在永徽元年就死在北莽腹地了，那個當年跟你同樣是我手下伍長的女婿，後來也死在了八年前的涼州關外，好在我孫子孫女都有了，賀家香火終究沒斷。不過白髮人送黑髮人的滋味，真是不好受啊。”
老人笑了，“我知道你當年跟我女婿爭過，也埋怨我最後選了他當女婿，沒選你。所以這些年在虎頭城，你小子沒少跟我別苗頭，就我這脾氣，要是換成三十年前，早就打得你滿地找牙了。”
中年校尉翻白眼嘀咕道：“打得過我嘛。”
老人也懶得跟這個小子計較什麼，由衷感慨道：“不算在中原那麼多年的南征北戰，在北涼紮根也快二十年了，有了個家，過得還都是太平日子，即便家裡死了親人，孩子們終歸還能披麻戴孝，不像我年輕時候的那個春秋亂世，活著的比死了的還要艱難。我這個老頭子偶爾還鄉，看著孩子們每天練字，那架勢，有模有樣的，握毛筆比我這個爺爺拿槍矛還要嫻熟，在書齋外聽著他們的讀書聲，如今這北涼的世道啊，真是好。”
老人拍了拍宋校尉的肩膀，“這樣的好世道，能多幾天是幾天。我呢，不管今夜城門還能不能第二次開啟，都不打算回了。你讓我以後下馬去城頭跟北莽蠻子打，殺不了幾個人的，不如在馬背上多殺些。小宋，這麼說了，你還跟老標長搶著出城嗎？”
中年校尉緩緩抱拳，但是很多話，始終沒能說出口。
老人哈哈大笑，大步走開。
結果屁股上給那姓宋的傢伙踹了一腳，後者一陣風似的跑下樓，只撂下一句，“老標長，當年沒搶走你女兒，我就發誓這輩子一定要踹你一腳，別生氣啊！”
老人隨手拍了拍身後甲冑，笑道：“小王八蛋玩意兒！幸好當年沒選你當女婿。”
……
北莽日夜攻城，城外戰場上燃燒著一堆堆擺放有序的巨大篝火。
虎頭城內外涼莽雙方，都早已經習以為常。
正子時。
在道教煉丹典籍中被視為“陽生之初，起火之時”。
虎頭城直通三門的三座廣場上，各有一支騎軍開始披掛上陣，馬鞍懸掛長槍，腰佩涼刀，不負弓弩。
正北方位的為首老將，伸手握起那杆當年從西壘壁一員西楚將軍手上奪來的長槍，笑道：“老傢伙，跟我姓賀了以後，沒委屈了你吧？”
當那聲大門緩緩開啟的吱呀聲傳來，老人猛然一夾馬腹，開始衝鋒。
為了配合三支騎軍尤其是正北騎軍的出城，又不至於過早洩露跡象，在子時前一刻北門城頭箭雨特別針對了城門口附近的北莽蠻子。
所以當措手不及的北莽步